Literatura emancipadora - Mariano Melgar
Explora la literatura emancipadora y a Mariano Melgar: su contexto, rasgos y yaravíes mestizos, y aprenderás a reconocer su valor independentista y su anticipo romántico.
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El porqué del tema
¿Para qué estudiamos este tema?
En el tema anterior viste la literatura de la Conquista a través de los Comentarios reales del Inca Garcilaso de la Vega: un escritor mestizo que, ya en plena colonia, intentó explicar el mundo andino desde una perspectiva propia y reivindicarlo frente al poder español. Ahora damos un salto hacia el final del sistema colonial.
El tema «Literatura emancipadora – Mariano Melgar» responde a una pregunta central: ¿cómo participó la literatura peruana en el proceso de independencia y, al mismo tiempo, cómo empezó a expresar una sensibilidad propiamente peruana? No se trató solo de escribir poemas patrióticos: se trató de usar la palabra como instrumento de lucha, de formar opinión pública y de crear una identidad americana frente al dominio español.
Mariano Melgar es el autor central de este periodo para los exámenes de admisión, y no es casualidad. Melgar condensa dos cosas que la UNMSM suele preguntar:
- La literatura de la Emancipación como periodo: sus características, su contexto, sus géneros y su intención propagandística.
- La obra de Melgar, sobre todo sus yaravíes, como expresión mestiza que combina la lírica andina de origen quechua con la formación literaria culta de un criollo ilustrado.
Además, Melgar es importante porque anticipa el Romanticismo peruano. Por su vida intensa, por su amor frustrado y por su muerte joven al servicio de la causa independentista, se convirtió en una figura que la crítica posterior leyó como un verdadero precursor romántico.
Entender este tema te permitirá resolver preguntas en las que suelen aparecer fragmentos de sus yaravíes, preguntas sobre la naturaleza mestiza de su poesía o sobre las características de la literatura emancipadora.
Antes de empezar
Lo que necesitas saber antes
Antes de entrar propiamente al tema, conviene aclarar cuatro conceptos que aparecerán constantemente.
1. Neoclasicismo
Es una corriente literaria y artística que domina buena parte del siglo XVIII y que se caracteriza por:
- Imitar los modelos grecolatinos.
- Buscar la claridad, el equilibrio y la razón.
- Dar a la literatura una finalidad didáctica o moral: enseñar, persuadir, educar.
- Preferir géneros como la oda, la fábula, el epigrama o el discurso.
La literatura de la Emancipación peruana se mueve, en gran parte, bajo los cánones del Neoclasicismo. Es decir, todavía no es romántica, aunque empiezan a aparecer atisbos de sensibilidad romántica.
2. Romanticismo
Es el movimiento que, en Europa, se impone con fuerza durante las primeras décadas del siglo XIX. Frente al racionalismo neoclásico, el Romanticismo pone el acento en:
- La subjetividad.
- La expresión libre del sentimiento.
- El amor apasionado, con frecuencia doloroso o imposible.
- La nostalgia, la melancolía, el dolor.
- La valoración de lo nacional, lo popular y lo autóctono.
En el Perú, el Romanticismo pleno llega después de la independencia. Sin embargo, en Melgar ya aparecen varios de estos rasgos. Por eso se dice que es su precursor.
3. Harawi
El harawi es una forma de poesía o canto quechua, de origen prehispánico, vinculada al amor doliente, a la nostalgia, a la ausencia y al lamento. No es exactamente un poema de amor feliz, sino un canto marcado por la tristeza, por el amor contrariado o por la separación.
El yaraví de Melgar proviene de este harawi quechua. Es decir, Melgar toma una matriz indígena y la transforma en una forma literaria mestiza.
4. Precursor
En literatura, un precursor es un autor que anticipa rasgos de un movimiento posterior, aunque todavía no pertenezca plenamente a él. Melgar no es un romántico pleno, pero anuncia el Romanticismo por su subjetividad, su sentimentalismo y su culto al amor doloroso.
El contexto histórico: crisis del sistema colonial
Para entender la literatura de la Emancipación, primero hay que entender por qué se produce.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el sistema colonial español en América entró en una profunda crisis. Algunas causas fueron:
- Las reformas administrativas impulsadas por la Corona española, que afectaron los intereses de los criollos.
- La exclusión de los criollos de los principales cargos públicos.
- La difusión de las ideas de la Ilustración y de la Revolución francesa: libertad, igualdad, fraternidad.
- El descontento social de los sectores indígenas y mestizos.
En el Perú, un hecho clave fue la rebelión de Túpac Amaru II en 1780. Aunque fue duramente reprimida, mostró que el orden colonial ya no era ni estable ni incuestionable.
En este ambiente de agitación, la literatura adquirió una función muy distinta a la de la colonia temprana. Ya no se trataba solo de crónicas, poesía religiosa o literatura cortesana. Ahora se trataba de escribir para transformar la realidad.
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Línea de tiempo de la Emancipación peruana (1780-1826)
La línea de tiempo muestra un proceso que va desde las primeras rebeliones indígenas hasta la consolidación de la independencia. Dentro de ese arco se ubica la literatura emancipadora.
La literatura de la Emancipación: definición y características
¿Qué se entiende por literatura de la Emancipación?
Es la literatura que, en el Perú y en América, estimula o acompaña la lucha por la libertad frente al dominio español. Se desarrolla aproximadamente entre fines del siglo XVIII e inicios del siglo XIX, con un arco habitual que va de 1780 a 1826.
No es una literatura puramente estética. Su fin principal es mover a los hombres a la acción, formar conciencia patriótica y difundir ideas independentistas.
Por qué es propaganda clandestina
Bajo el dominio español, expresar ideas independentistas era peligroso. Por eso, gran parte de esta literatura circuló de manera clandestina: panfletos, hojas sueltas, poemas copiados a mano, discursos leídos en reuniones privadas.
Era, además, una literatura utilitaria: buscaba un efecto inmediato en el receptor. No se escribía solo para ser contemplada, sino para convencer, denunciar o arengar.
Características generales
Las características más importantes de la literatura de la Emancipación son:
- Carácter propagandístico y clandestino.
- Surge el patriotismo peruano con sentido solidario y unificador de toda su historia.
- Predominio de la temática política, aunque también aparece el paisaje americano y la situación del indio.
- Desarrollo de una conciencia americanista: se define lo propio en términos más americanos que nacionales.
- Estética predominantemente neoclásica, como herencia de la literatura colonial.
- Atisbos del primer Romanticismo, especialmente en la poesía amorosa de Melgar.
- Uso de medios y géneros diversos: odas, canciones, panfletos, epigramas, fábulas, discursos, himnos patrióticos y periódicos.
Temas dominantes
La poesía de la Emancipación centra su atención en la política. Sus temas principales son:
| Tema | Ejemplo o función |
|---|---|
| Homenajes patrióticos | Celebrar la libertad, los triunfos militares y los héroes |
| El paisaje americano | Afirmar la belleza y el valor de lo propio |
| El indio | Denunciar su situación y reivindicarlo como parte de la nación |
Estos temas se expresan a través de odas, himnos heroicos, fábulas y panfletos.
La herencia neoclásica
La literatura de la Emancipación no rompe del todo con la colonia: conserva el gusto neoclásico por las formas clásicas, la claridad y la intención didáctica.
Por ejemplo, se emplea una métrica que va del endecasílabo al heptasílabo, pasando por el octosílabo, dentro del modelo neoclásico. Las odas y las fábulas son típicas de esta época.
Autores y voces representativas
Aunque Mariano Melgar es el autor más preguntado, conviene saber que la literatura de la Emancipación contó con otras voces:
- Juan Pablo Vizcardo y Guzmán, autor de la célebre Carta a los españoles americanos.
- José Joaquín de Olmedo, poeta ecuatoriano-peruano vinculado a la independencia, autor de la Oda a la batalla de Junín.
- Faustino Sánchez Carrión, ideólogo y polemista de la independencia.
- Hipólito Unanue, médico y difusor de ideas ilustradas.
En los exámenes de la UNMSM, sin embargo, el foco está claramente en Mariano Melgar.
Mariano Melgar (1790–1815)
Vida: entre la formación ilustrada y la causa patriota
Mariano Melgar nació en Arequipa en 1790. Como muchos autores de la época, tuvo una formación marcada por la tradición clásica y por las ideas ilustradas.
Algunos datos biográficos importantes:
- Fue un niño precoz: se dice que a los cuatro años ya sabía leer y a los nueve dominaba el latín.
- Estudió en el Convento de San Francisco.
- A los 17 años ingresó al Seminario de San Jerónimo.
- A los 20 años ya dictaba cursos de Latinidad y Oratoria; luego enseñó Física y Matemática.
- Frecuentó tertulias literarias en Arequipa.
- En 1813 viajó a Lima para estudiar Derecho en el Convictorio de San Carlos.
- En Lima entró en contacto con las ideas liberales y con los círculos ilustrados.
- Al cabo de pocos meses regresó a Arequipa.
Su vida no fue solo la de un estudiante brillante. En 1814, en pleno proceso de rebeliones contra la Corona, se enroló en el ejército del brigadier Mateo Pumacahua, que se había levantado contra el poder español.
La rebelión fracasó. Melgar fue tomado prisionero y fusilado en Umachiri, Puno, en 1815. Murió muy joven, a los 24 o 25 años.
Las dos mujeres de su poesía
En su poesía amorosa aparecen dos mujeres fundamentales, convertidas en nombres poéticos:
| Nombre real | Nombre poético | Significado en su obra |
|---|---|---|
| Manuelita Paredes | Melisa | Primera ilusión romántica |
| María Santos Corrales | Silvia | Inspira sus poemas amorosos más intensos |
Silvia es, sin duda, el nombre más importante. A ella están dedicados sonetos, la Carta a Silvia y varios de sus yaravíes. En los exámenes, es frecuente que aparezca el nombre Silvia dentro de los versos de Melgar.
Perfil humano y literario
Melgar representa un cruce entre el criollo ilustrado y el patriota dispuesto a morir por sus ideas. Su obra no es la de un simple autor de gabinete: su vida y su escritura están marcadas por la misma intensidad.
José Carlos Mariátegui, en sus 7 ensayos de interpretación de la realidad peruana, sostiene que Melgar es el precursor del Romanticismo peruano. Esa idea se ha vuelto central en la crítica y en los exámenes.
Obra de Mariano Melgar
La obra de Melgar es variada y muestra su doble formación: por un lado, la tradición clásica y neoclásica; por otro, la sensibilidad popular y andina.
Principales composiciones
| Obra | Género o forma | Contenido |
|---|---|---|
| «A Silvia» | Soneto | Amor idealizado hacia Silvia |
| «La mujer» | Soneto | Reflexión poética sobre la figura femenina |
| Carta a Silvia | Epístola | Confesión amorosa de tono íntimo y doliente |
| «A la libertad» | Oda | Celebración patriótica de la libertad |
| «Al Conde de Vista Florida» | Oda | Homenaje a Baquíjano y Carrillo, figura ilustrada |
| «El cantero y el asno» | Fábula | Crítica política y social |
| «Los gatos» | Fábula | Alegoría sobre la unión frente al enemigo común |
| Remedios de amor | Traducción de Ovidio | Versión melgariana titulada El arte de olvidar |
| Fragmentos de Geórgicas | Traducción de Virgilio | Muestra su formación humanística |
| Yaravíes | Canto mestizo | Amor doloroso, ausencia, inconstancia |
Dos vertientes en su obra
Podemos reconocer dos grandes líneas:
Línea patriótica y didáctica
Aparece en sus odas y fábulas. Aquí Melgar es un escritor de la Emancipación en sentido estricto: usa la literatura para apoyar la libertad, criticar el orden colonial y transmitir mensajes políticos mediante moralejas.Línea amorosa y elegíaca
Aparece en sus sonetos, la Carta a Silvia y, sobre todo, en los yaravíes. Aquí Melgar expresa el dolor por el amor no correspondido, la ausencia de la amada y la tristeza íntima.
Esta doble vertiente explica por qué Melgar es, a la vez, un autor de la Emancipación y un precursor del Romanticismo.
El yaraví melgariano
El yaraví es la parte más importante de la obra de Melgar para los exámenes de admisión. Hay que entenderlo bien, porque suele generar varias preguntas.
Del harawi quechua al yaraví mestizo
El yaraví proviene del harawi, que es una poesía o cantar quechua que expresa el amor doliente. Es un canto de nostalgia, congoja y lamento por el amor contrariado.
Melgar no es un poeta quechua, ni un autor indígena. Es un criollo americano con formación humanística y neoclásica. Lo que hace es recoger la emoción indígena del harawi y revestirla de nuevas formas literarias cultas.
Por eso se dice que el yaraví melgariano es un yaraví mestizo: confluyen en él la lírica popular andina y la lírica culta de tradición occidental.
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Confluencia del harawi quechua y la lírica culta en el yaraví mestizo de Melgar
Melgar es el asimilador y culminador de todo un proceso que da forma definitiva al yaraví. Su poesía se enlaza con una tradición e inicia otra.
Temas centrales de los yaravíes
Los yaravíes de Melgar giran en torno a:
- El amor no correspondido.
- La inconstancia de la amada.
- La ausencia y la separación.
- La nostalgia.
- El dolor íntimo del yo poético.
En ellos, el yo poético se presenta como un ser sufriente, desgarrado por el amor.
Características de los yaravíes de Melgar
Las características que suelen considerarse propias de los yaravíes melgarianos son:
- Amor hacia lo autóctono: Melgar retoma la tradición del harawi andino.
- Libre expresión del sentimiento: el dolor, la tristeza y la nostalgia se manifiestan sin el freno racionalista típico del Neoclasicismo.
- Tono de lamento y congoja.
- Presencia de la amada ausente o inconstante.
- Fusión de lo popular andino y lo culto occidental.
Un ejemplo: «Todo mi afecto puse en una ingrata»
Uno de los yaravíes más citados comienza así:
Todo mi afecto puse en una ingrata
y ella inconstante me llegó a olvidar.
Si así, si así se trata
un afecto sincero,
amor, amor no quiero,
no quiero más amar.
En estos versos se perciben claramente varios rasgos del yaraví:
- La figura de la amada ingrata.
- La inconstancia amorosa.
- El lamento del yo poético.
- La repetición musical de ciertas expresiones, como un estribillo.
- La renuncia al amor como reacción al dolor.
No se trata de un poema neoclásico frío: la emoción desborda. Sin embargo, la forma es todavía equilibrada y musical.
Otro ejemplo: «¿Por qué a verte volví, Silvia querida?»
Un fragmento muy recurrente en los exámenes es:
¿Por qué a verte volví, Silvia querida?
¡Ay triste! ¿Para qué? ¡Para trocarse
mi dolor en más triste despedida!
Aquí el yo poético se dirige a Silvia, la amada, y expresa un lamento doloroso por haberla vuelto a ver solo para sufrir una despedida aún más triste.
Este tipo de versos expresa una dolida sensibilidad romántica. El poeta no razona fríamente: se lamenta, interroga, se duele.
El yaraví como expresión de lo andino en la poesía peruana
Uno de los méritos de Melgar es haber incorporado a la poesía culta formas tradicionales de la lírica andina. Esto es fundamental para la historia literaria peruana.
Mientras otros autores de la Emancipación seguían modelos europeos, Melgar miró hacia la tradición quechua del harawi y la transformó en un género mestizo. Por eso se le reconoce como el autor peruano que incorpora en su poesía formas tradicionales de la lírica andina.
Melgar como precursor del Romanticismo peruano
¿Por qué precursor y no romántico pleno?
Es importante matizar. Melgar no es un romántico en el sentido estricto, porque el Romanticismo como movimiento llega al Perú después de la independencia, y Melgar muere en 1815.
Sin embargo, en su poesía amorosa aparecen rasgos claramente románticos:
- La exaltación del sentimiento.
- El dolor por el amor frustrado.
- La subjetividad del yo poético.
- La idealización de la amada.
- La intensidad emocional.
José Carlos Mariátegui lo llamó precursor del Romanticismo peruano. Esa valoración es clave: Melgar anuncia lo que luego será el Romanticismo, pero su formación y su estilo todavía deben mucho al Neoclasicismo.
El equilibrio entre lo clásico y lo sentimental
Podemos ver esta dualidad así:
| Aspecto | Neoclásico | Romántico |
|---|---|---|
| Formas | Sonetos, odas, fábulas | Yaravíes de tono personal |
| Actitud | Razón, finalidad didáctica | Sentimiento, subjetividad |
| Temas | Patria, libertad, moral | Amor, dolor, ausencia |
| Lenguaje | Claro, equilibrado | Emotivo, doliente |
Melgar es justamente un punto de transición: conserva la forma clara y la utilidad pública de la literatura neoclásica, pero introduce la emoción íntima que anticipa el Romanticismo.
Importancia de Melgar en la literatura peruana
La importancia de Melgar se puede resumir en cinco grandes aportes:
- Da forma definitiva al yaraví mestizo, fusionando la tradición quechua con la literatura culta.
- Introduce lo andino en la poesía peruana culta, abriendo un camino que luego continuará la narrativa indigenista.
- Anticipa el Romanticismo peruano, por su subjetividad y su culto al sentimiento amoroso.
- Convierte la literatura en instrumento de la Emancipación, a través de fábulas y odas de intención política.
- Representa la figura del intelectual patriota, que no se limita a escribir, sino que se involucra en la lucha y muere por ella.
Por todo ello, Melgar no es solamente «un poeta más» de la independencia: es uno de los autores con mayor significado histórico-cultural para el Perú.
Cuidado
Errores frecuentes
1. Creer que la literatura de la Emancipación es romántica
No. Es predominantemente neoclásica, aunque con atisbos del primer Romanticismo. El Romanticismo pleno llega después.
2. Pensar que el yaraví es puramente indígena
El yaraví de Melgar es mestizo. Tiene raíz en el harawi quechua, pero Melgar lo reviste de formas cultas. No es un canto indígena puro ni un poema europeo puro.
3. Creer que Melgar solo escribió poesía amorosa
No. También escribió odas patrióticas, fábulas políticas y traducciones clásicas. Su obra tiene una vertiente pública y otra íntima.
4. Considerar a Melgar un romántico pleno
Es un precursor. Sus temas amorosos y su sensibilidad anticipan el Romanticismo, pero su formación y su estilo todavía se apoyan en el Neoclasicismo.
5. Confundir el yaraví con el modernismo
El Modernismo es un movimiento hispanoamericano de fines del siglo XIX. Los yaravíes de Melgar no tienen relación con el Modernismo.
6. Atribuir el nombre «Silvia» a una creación puramente literaria sin referente
En la obra de Melgar, Silvia es el nombre poético de María Santos Corrales. No se trata de una simple invención.
Aprende resolviendo
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1 — Nivel básico
Pregunta:
¿Qué corriente literaria predomina en la literatura de la Emancipación peruana?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 2 — Nivel intermedio
Pregunta:
Lee estos versos de Melgar:
Todo mi afecto puse en una ingrata
y ella inconstante me llegó a olvidar.
¿Qué temas propios del yaraví melgariano aparecen en ellos?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 3 — Nivel intermedio alto
Pregunta:
¿Por qué se afirma que el yaraví de Melgar es un canto mestizo?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 4 — Nivel avanzado
Pregunta:
Un estudiante afirma lo siguiente:
«Mariano Melgar es un poeta romántico pleno, porque en sus yaravíes expresa el dolor y el sentimiento amoroso sin ninguna influencia neoclásica.»
Evalúa críticamente esta afirmación.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Lo que viene
Hacia el siguiente tema
Después de la Emancipación y de la figura de Melgar, la literatura peruana entra en la etapa republicana. El siguiente tema que suele estudiarse en el curso es el Costumbrismo, un movimiento que ya no busca la independencia política, sino que se dedica a observar, describir y criticar las costumbres de la nueva sociedad peruana.
Si en Melgar viste la fusión de lo andino y lo criollo, en el Costumbrismo verás a autores como Felipe Pardo y Aliaga y Manuel Ascencio Segura retratando los vicios y las virtudes de los peruanos desde una mirada satírica. Ese nuevo periodo parte de la república ya instalada, pero su interés por lo local y lo popular tiene una deuda con la apertura que Melgar inició.
¿Lo dominas?
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Evaluación del tema
20 preguntas para medir aprendizaje real
Hasta 6 básicas, 8 intermedias y 6 avanzadas; si un nivel no alcanza, se completa con el nivel más cercano. El diagnóstico recomienda una ruta; la evaluación final actualiza el porcentaje y puede marcar el tema como aprendido.
Aprender desde las preguntas