Romanticismo peruano - Tradiciones peruanas

El Romanticismo peruano se inscribe, aproximadamente, a fines de la década de 1840, cuando Ramón Castilla se convierte en la figura dominante de la política nacional. Su gobierno pragmático logró estabilizar al país y crear condiciones para un modesto desarrollo institucional, educativo y literario.

En esa época, el Estado peruano recibió enormes ingresos por la exportación del guano de las islas. Ese dinero permitió pagar sueldos, modernizar parcialmente el aparato público y activar la vida cultural. Sin embargo, se trató de una prosperidad que no se basaba en un desarrollo productivo sólido. Por eso algunos historiadores hablan de una «prosperidad falaz»: la riqueza existía, pero no transformó profundamente la economía ni eliminó las desigualdades sociales.

En este contexto, la literatura encontró un espacio para desarrollarse. Surgieron revistas, periódicos, tertulias y círculos literarios. Los escritores peruanos leyeron con atención a los románticos europeos, especialmente a los españoles, franceses y alemanes. El Romanticismo europeo, que en el Perú llegó tardíamente, se convirtió en el modelo principal.

El Romanticismo peruano se extendió hasta la Guerra del Pacífico. La derrota de 1879-1883 marcó una crisis tan profunda que la confianza romántica en el pasado idealizado entró en cuestión. A partir de entonces, se abrió paso otra actitud: la del Realismo y la crítica nacional, que verás en el siguiente tema con Manuel González Prada.

El Romanticismo peruano fue una corriente literaria de carácter imitativo, porque adoptó y adaptó los rasgos del Romanticismo europeo, especialmente del español. Fue también tardío: llegó al Perú a mediados del siglo XIX, cuando en Europa ya se había desarrollado unas décadas antes.

Sus características principales son:

• Subjetivismo y predominio del sentimiento: la emoción, la nostalgia y la melancolía están por encima de la razón.
• Idealización de la amada y del amor: el amor aparece como un sentimiento elevado, a menudo imposible o doloroso.
• Pasadismo: se valora el pasado, sobre todo la Colonia, como un tiempo pintoresco y lleno de posibilidades literarias.
• Acercamiento a lo popular: hay interés por la oralidad, los dichos, los refranes y las costumbres locales.
• Carácter imitativo: se toma como modelo a los románticos españoles, rechazando la rigidez neoclásica anterior.
• Desarrollo de dos vertientes: una vertiente sentimental, cuyo mayor representante es Carlos Augusto Salaverry, y una vertiente histórica, representada por Ricardo Palma.

En el Romanticismo peruano, el ideal romántico suele aparecer separado de la vida social. El poeta canta su dolor, su soledad o su amor perdido; el narrador recrea el pasado con imaginación y humor.

El Romanticismo no se limitó a un solo género. Se cultivó la poesía, la novela, el teatro y la narrativa breve.

También se suele mencionar a autores como Arnaldo Márquez y Manuel Atanasio Fuentes, este último conocido con el seudónimo de «El Murciélago». Mariano Melgar, por su parte, no pertenece propiamente al Romanticismo, pero su sensibilidad y sus Yaravíes lo convierten en un precursor.

Lo importante aquí es que el Romanticismo peruano tuvo dos géneros especialmente exitosos: la poesía sentimental y la narrativa histórica. La primera alcanzó su punto más alto con Salaverry; la segunda, con Palma.

Carlos Augusto Salaverry nació en Piura en 1830 y murió en París en 1891. Fue hijo del general Felipe Santiago Salaverry. Participó en la política de su tiempo, fue diplomático en Estados Unidos y otros países, y regresó al Perú hacia 1878. Defendió la política pacifista de Francisco García Calderón.

Su obra poética más importante se agrupa en poemarios como:

• Diamantes y perlas (1869)
• Albores y destellos (1871)
• Cartas a un ángel (1871)
• Misterios de la tumba (1883)

También escribió teatro: Atahualpa (1854) y El bello ideal (1857).

El poema «Acuérdate de mí», perteneciente a Cartas a un ángel, es su texto más conocido. Su tema central es el recuerdo de la amada. El yo poético expresa soledad, melancolía y una sensación de tiempo detenido. La vida sin la amada se convierte en un paisaje sombrío.

En el poema, el hablante lírico dice que su alma mira en rededor y solo encuentra una soledad que aumenta. Ya no cuenta las horas, porque el tiempo ha perdido sentido. Al final, el poeta promete recordar a la amada cuando vea la playa desierta, el vaivén de las olas, un ave solitaria que busca un nido entre el mar y el cielo. La naturaleza se convierte en espejo del sentimiento.

Ese final es un procedimiento típicamente romántico: el paisaje no está descrito de manera objetiva, sino teñido de emoción. La naturaleza acompaña al poeta en su dolor. La amada ausente es recordada e idealizada; el amor se presenta como un recuerdo imposible.

¿Por qué importa estudiar a Salaverry si las preguntas de admisión recientes se han centrado en Palma? Porque los exámenes también evalúan la capacidad de distinguir a los representantes y obras del Romanticismo peruano. Una pregunta básica puede pedir que se relacione Cartas a un ángel con Salaverry, así como El padre Horán con Aréstegui o Tradiciones peruanas con Palma.

Ricardo Palma nació en Lima en 1833 y murió en 1919. Es una de las figuras centrales de la literatura peruana. Su producción fue amplia y variada: se le considera un polígrafo, porque cultivó la poesía, el teatro, la historia, la filología y la narrativa.

En su juventud, Palma se vinculó con los liberales. Participó en el Combate del Dos de Mayo de 1866 y fue secretario del presidente José Balta. Ese dato es útil para entender que no fue un escritor ajeno a su época: vivió intensamente la política peruana.

Después de la Guerra del Pacífico, fue nombrado director de la Biblioteca Nacional. La biblioteca había sido saqueada y desmantelada por las tropas chilenas. Palma emprendió una campaña para recuperar y reconstruir sus fondos, pidiendo libros dentro y fuera del Perú. Por esa labor fue conocido como el «Bibliotecario Mendigo».

Sus obras principales se dividen en:

• Obras históricas: Anales de la Inquisición de Lima, Monteagudo y Sánchez Carrión.
• Obras filológicas y lingüísticas: Neologismos y americanismos, Papeletas lexicográficas.
• Teatro: Rodil.
• Poesía: gran parte fue reunida en Poesías (1887).
• Narrativa: Tradiciones peruanas.

Además, fue fundador de la Academia Peruana de la Lengua. Su conocimiento del habla popular, los documentos históricos y las costumbres limeñas le permitieron construir una obra narrativa muy personal.

La Tradición es una forma narrativa que combina dos elementos fundamentales:

1. La leyenda romántica, que le da un fondo histórico, imaginativo o legendario al relato.
2. El cuadro costumbrista, que arraiga la anécdota en la realidad nacional, con personajes típicos, costumbres y lenguaje popular.

De esa fusión nace un género mixto. La tradición no es una crónica histórica estricta ni un cuento puramente fantástico. Es un relato breve o medianamente breve, situado en un pasado reconocible, que mezcla hechos históricos con ficción, humor y color local.

La primera serie de Tradiciones peruanas apareció en 1872, fecha que el temario destaca como referencia. Con el tiempo, la obra creció hasta reunir más de cuatrocientas tradiciones; algunas ediciones hablan de 453. Los escenarios son variados: el Incanato, la Conquista, la Colonia, la Emancipación y la República. Sin embargo, el mayor número de relatos pertenece a la Colonia, pues Palma encontró allí un mundo propicio para la anécdota picaresca, el milagro, la costumbre y la ironía.

Aunque cada tradición tiene su propia forma, se suele reconocer una estructura relativamente estable:

1. Presentación del ambiente o de la historia. El narrador sitúa al lector en la época, la ciudad, la calle o el personaje.
2. Digresión histórica. El narrador se detiene para ofrecer datos históricos, geográficos o culturales. Esta pausa informativa es muy característica de Palma. A veces se le llama también «parrafillo histórico».
3. Desarrollo de la anécdota. Es el cuerpo del relato, con sus giros, diálogos y frases criollas. Suele incluir un remate ingenioso, irónico o moralizador, no siempre solemne.

La digresión histórica cumple una función ambigua: por un lado, da verosimilitud al relato; por otro, interrumpe la acción con información curiosa o pintoresca. En los exámenes, esta digresión ha sido evaluada.

El estilo de Palma tiene rasgos muy marcados.

• Oralidad: las tradiciones están llenas de giros criollos, refranes, dichos populares y expresiones de la época. El narrador parece estar contando el relato en voz alta, como en una tertulia.
• Ironía y humor: Palma no es solemne. Se burla con finura de personajes, instituciones y costumbres. Su humor es socarrón y, a veces, irreverente.
• Diálogo con el lector: el narrador se dirige directamente al lector con fórmulas como «imagínate, lector». Con eso crea complicidad y cercanía.
• Narrador omnisciente: sabe lo que piensan y sienten los personajes, y domina el tiempo histórico.
• Personajes típicos e históricos: aparecen virreyes, santos, frailes, tapadas, escribanos, militares y gente del pueblo.
• Lenguaje culto y popular a la vez: Palma combina arcaísmos, latinismos y términos históricos con americanismos y frases criollas.

Este estilo ha sido materia de preguntas de admisión, sobre todo para que distingas la ironía del modernismo, del barroco o del vanguardismo. La clave es que el tono de Palma es burlón, conversacional y dirigido al lector.

Las Tradiciones peruanas han sido valoradas de manera distinta por los críticos.

• José Carlos Mariátegui consideró que Palma reconstruye la Colonia con un «realismo burlón» y una «fantasía irreverente y satírica». Es decir, no idealiza la Colonia de manera ingenua; la recrea con humor.
• José de la Riva-Agüero, en cambio, vio en Palma a un nostálgico de la Colonia.
• Una observación crítica frecuente es que las Tradiciones carecen de una perspectiva histórica profunda. No buscan explicar los grandes procesos sociales, económicos o políticos de la Colonia. Les interesa más la anécdota, el personaje curioso y el detalle pintoresco.

Esta crítica no desmerece necesariamente su valor literario. Palma creó un género, enriqueció la prosa peruana y convirtió el habla popular en materia artística. Pero conviene saber que su idea de la historia es más literaria que científica.

Aunque no es posible estudiar cientos de tradiciones, algunas aparecen con mayor frecuencia en el ámbito preuniversitario.

«Don Dimas de la Tijereta»

Es una de las tradiciones más conocidas. Narra la historia de un viejo escribano, don Dimas de la Tijereta, que pretende el amor de una mujer joven llamada Visitación. Ante sus rechazos, decide pactar con el diablo: entrega su «almilla» a cambio del amor de la muchacha. El diablo envía a su secretario Lilit y se firma un contrato por tres años. Al cumplirse el plazo, don Dimas logra estafar al mismísimo Lucifer.

El relato ejemplifica muy bien el estilo de Palma: ambientación colonial, personaje típico, desarrollo anecdótico, intervención de lo sobrenatural y remate humorístico. El inicio, con fórmulas como «érase que se era y el mal que se vaya y el bien se nos venga», muestra la oralidad y el uso de dichos populares.

«¡Al rincón! ¡Quita calzón!»

La anécdota sucede en el seminario de Arequipa, donde el obispo Chávez de la Rosa reemplaza inesperadamente al maestro de Latinidad y toma un examen oral. Los alumnos que no responden son enviados al rincón, de acuerdo con la disciplina escolástica de la época. Uno de los niños pone en aprietos al obispo y consigue el perdón de los demás castigados. Con el tiempo, ese niño se convirtió en un gran forjador de la Independencia.

El tema central de esta tradición es la crítica a la educación memorística. Palma muestra cómo la letra con sangre entraba en los colegios, al tiempo que da una lección de ingenio y humanidad.

«El alacrán de fray Gómez»

Es otro relato colonial, centrado en un fraile milagroso y popular. Su tono mezcla lo devoto y lo picaresco. Sirve para ejemplificar el tratamiento que Palma da a la religiosidad colonial: respetuoso pero también humorístico.

Otras tradiciones que conviene recordar

• «Historia de un cañoncito»
• «Al pie de la letra»
• «Santiago el volador»
• «Carta canta»
• «Los incas ajedrecistas»
• «¡Beba, padre, que le da la vida!»

No necesitas resumir todas, pero sí debes asociarlas con el universo de Palma: ambientación histórica, humor, lenguaje popular y diálogo con el lector.

Uno de los aprendizajes más importantes de este tema es entender por qué la tradición no es solo costumbrismo ni solo leyenda.

• Si fuera solo costumbrismo, se quedaría en la descripción de costumbres contemporáneas y en la sátira social, como en Ña Catita.
• Si fuera solo leyenda romántica, se quedaría en el relato fantástico o sentimental del pasado, sin arraigo en la vida cotidiana.

Palma logra unir ambas herencias. La leyenda romántica le da un fondo histórico o legendario; el cuadro costumbrista le da localismo, lenguaje y personajes reconocibles. Ese cruce es su gran aporte a la literatura peruana.