Derechos humanos

Los derechos humanos pueden definirse como el conjunto de facultades, garantías y exigencias derivadas de la dignidad humana, sin las cuales las personas no pueden vivir plenamente como seres humanos.

Dicho de otro modo: no son un regalo del Estado. Son inherentes a la persona, es decir, nacen con ella y se desprenden de su naturaleza racional, libre y social.

La doctrina los define a menudo como:

Conjunto de facultades e instituciones que, en cada momento histórico, concretan las exigencias de la dignidad, la libertad y la igualdad humana, las cuales deben ser reconocidas positivamente por los ordenamientos jurídicos nacionales e internacionales.

De esta definición conviene retener varios puntos.

1.1. Su fundamento es la dignidad humana

Todos los derechos humanos se sostienen sobre una idea central: la persona tiene dignidad.

La dignidad humana significa que cada ser humano es un fin en sí mismo, no un simple instrumento para los demás o para el Estado. Una persona no tiene “precio”, porque no puede ser reemplazada por otra cosa; tiene valor intrínseco.

Esta idea es la base de la igualdad entre los seres humanos: no importa la edad, el sexo, la nacionalidad, la cultura, la riqueza o la educación. Todos comparten la misma dignidad y, por tanto, merecen el mismo respeto.

1.2. Tienen una doble dimensión: moral y jurídica

Los derechos humanos tienen una dimensión moral o natural y una dimensión jurídica o positiva.

• Dimensión moral: los derechos humanos existen como exigencias de justicia, aunque un Estado no los reconozca. Por ejemplo, la dignidad de una persona existe aunque una dictadura la niegue.
• Dimensión jurídica: para que puedan exigirse ante jueces y tribunales, los derechos deben ser incorporados al ordenamiento jurídico. A ese proceso se le llama positivización.

Cuando un derecho humano es recogido en una constitución, una ley o un tratado, deja de ser solo una aspiración moral y se convierte en un derecho exigible mediante procedimientos legales.

Por eso se dice que los derechos humanos no son únicamente “derechos morales”: una vez reconocidos por el derecho positivo, adquieren fuerza vinculante.

1.3. Su sujeto no es solo el individuo

El titular de los derechos humanos es, en primer lugar, la persona individual. Sin embargo, también pueden ser titulares:

• Los grupos humanos: la familia, las comunidades, los pueblos indígenas.
• Las naciones o pueblos: por ejemplo, el derecho a la libre determinación.
• La humanidad en su conjunto: por ejemplo, el derecho a un medio ambiente sano o el derecho a la paz.

Por otra parte, el principal obligado es el Estado, porque es quien tiene el poder y debe respetar y garantizar los derechos.

1.4. Cada derecho implica un deber

No hay derechos sin responsabilidades. El derecho a la vida de una persona implica el deber de las demás personas y del Estado de no atentar contra esa vida. El derecho a la educación implica el deber del Estado de organizar escuelas, pero también el deber de las familias de hacer que los menores accedan a ella.

1.5. No son absolutos

Aunque los derechos humanos son fundamentales, su ejercicio no es ilimitado. Piénsalo así: mi libertad de expresión no me autoriza a calumniar a otra persona. Mi derecho a la propiedad no me permite usar mi casa para dañar la salud pública.

Las restricciones deben estar reguladas jurídicamente. Si no fuera así, el poder político podría imponer límites arbitrarios. Por eso, cualquier limitación debe ser prevista por ley, razonable y necesaria para proteger otros derechos o bienes constitucionales.

Las características responden a preguntas prácticas:

• ¿Por qué tengo derechos? → porque son inherentes.
• ¿Quiénes los tienen? → todos, sin distinción.
• ¿Pueden quitártelos? → no, son inalienables.
• ¿Se pierden con el tiempo? → no, son imprescriptibles.
• ¿Puedes separarlos o renunciar a algunos? → no, son indivisibles e interdependientes.

La siguiente tabla sintetiza las características más utilizadas en la enseñanza preuniversitaria y en las preguntas de admisión.

La característica de incondicionalidad merece una aclaración. No significa que el ejercicio de los derechos no tenga límites. Significa que ser titular de los derechos no depende de condiciones como la nacionalidad, el pago de impuestos o la edad. El ejercicio puede regularse, pero la titularidad es propia de toda persona.

Además de estas características, algunos autores destacan que los derechos humanos limitan el ejercicio del poder político. Quien gobierna no puede hacer cualquier cosa: está obligado a respetar los derechos consagrados en las normas nacionales e internacionales. Esta es la esencia del Estado de Derecho.

Los derechos humanos no aparecieron todos al mismo tiempo. Fueron reconocidos progresivamente, según las demandas de cada época.

La clasificación más usada en la preparación preuniversitaria es la de tres generaciones, formulada por Karel Vasák en 1979 a partir de los ideales de la Revolución Francesa: libertad, igualdad y fraternidad.

Un error común es creer que las generaciones se sustituyen unas a otras. No es así. Las generaciones se acumulan: los derechos de la primera generación siguen vigentes cuando aparecen los de la segunda y los de la tercera.

3.1. Primera generación: derechos civiles y políticos

Contexto

Aparecen durante el siglo XVIII, con las revoluciones liberales. La Revolución Francesa de 1789 proclamó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Estados Unidos incorporó una “Declaración de Derechos” a su Constitución Política, vigente desde el 15 de diciembre de 1791.

El objetivo de estos derechos era proteger al individuo frente al poder absoluto del Estado.

Contenido

Son los derechos civiles y políticos, también llamados derechos individuales. Entre ellos están:

• Derecho a la vida e integridad física.
• Derecho a la libertad de opinión, de conciencia y de religión.
• Derecho a la nacionalidad.
• Derecho a elegir y ser elegido.
• Derecho a la propiedad.
• Derecho a la igualdad ante la ley.

Características

• Implican, sobre todo, una abstención del Estado: no matar, no censurar, no detener arbitrariamente.
• Corresponden a la idea de libertad.
• Se consideran de aplicación inmediata.

3.2. Segunda generación: derechos económicos, sociales y culturales

Contexto

Surgen desde fines del siglo XIX y durante el siglo XX, como consecuencia de la Revolución Industrial y de los conflictos sociales que la acompañaron.

La industrialización generó grandes masas de trabajadores en condiciones muy duras: jornadas largas, salarios mínimos, trabajo infantil, falta de protección social. Ante esa situación, los movimientos obreros y sociales exigieron que el Estado no se limitara a no intervenir, sino que actuara para garantizar condiciones dignas de vida.

Contenido

Son los derechos económicos, sociales y culturales, también llamados derechos colectivos o de prestación. Entre ellos están:

• Derecho al trabajo.
• Derecho a un salario justo.
• Derecho a la seguridad social.
• Derecho a la huelga.
• Derecho a la sindicalización.
• Derecho a la educación.
• Derecho a la salud.
• Derecho a la vivienda.
• Derecho a la recreación.

Características

• Exigen, por lo general, una acción positiva del Estado: crear servicios de salud, educación, seguridad social.
• Corresponden a la idea de igualdad.
• Su plena realización es progresiva, porque depende de los recursos del Estado.

Por eso, cuando una constitución reconoce el derecho al trabajo, está reconociendo un derecho de segunda generación.

3.3. Tercera generación: derechos de los pueblos o de solidaridad

Contexto

Nacen después de la Segunda Guerra Mundial, con la aprobación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948 y, más adelante, con documentos como la Declaración Universal de los Derechos de los Pueblos (Carta de Argel, 1976).

Aparecen porque hay problemas que no pueden resolverse solo desde el individuo o desde un Estado aislado: la guerra, la contaminación, la pobreza extrema, el subdesarrollo, la protección del patrimonio común.

Contenido

Son los derechos de los pueblos o derechos de la solidaridad, también de carácter colectivo. Entre ellos están:

• Derecho a la paz.
• Derecho a la libre determinación de los pueblos.
• Derecho a un medio ambiente sano.
• Derecho al patrimonio común de la humanidad.
• Derecho al desarrollo.

Características

• Protegen la integridad de la humanidad.
• Requieren cooperación internacional.
• Corresponden a la idea de fraternidad o solidaridad.

El derecho a la paz es el ejemplo más típico de tercera generación en las preguntas de admisión.

3.4. ¿Existe una cuarta generación?

Algunos autores proponen una cuarta generación, vinculada a la sociedad de la información y a las nuevas tecnologías del siglo XXI.

Entre estos derechos se mencionan:

• Derecho a la sociedad de la información en condiciones de igualdad.
• Derecho al uso del espectro radioeléctrico.
• Derecho a la autodeterminación informativa.
• Derecho a la seguridad digital.
• Derecho a la libre expresión mediante medios informáticos.

No todos los autores aceptan esta clasificación con la misma fuerza que las tres primeras generaciones. En el examen, si aparece, es importante reconocerla como propuesta contemporánea y no confundirla con los derechos sociales de la segunda generación.

Un hito central en este tema es la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH), adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, en París.

Tiene 30 artículos y reúne derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales. Su importancia no es solo histórica: es el primer documento de alcance mundial que reconoce que todos los seres humanos, por el solo hecho de serlo, comparten la misma dignidad.

Aunque originalmente fue una declaración y no un tratado, con el tiempo sus principios se volvieron exigibles en muchos sistemas. El Perú le reconoció valor legal mediante la Resolución Legislativa 13282, el 9 de diciembre de 1959.

La aprobación de la DUDH no eliminó las generaciones anteriores; más bien las consagró en un solo instrumento. Por eso, la DUDH no debe estudiarse como un hecho exclusivo de la tercera generación, aunque históricamente se ubique después de la Segunda Guerra Mundial.

Las preguntas de admisión suelen vincular las generaciones con la Constitución peruana.

El artículo 1 de la Constitución Política del Perú establece:

La defensa de la persona humana y el respeto de su dignidad son el fin supremo de la sociedad y del Estado.

Esto significa que en el ordenamiento peruano la dignidad humana es el valor máximo. No es un valor más: es la finalidad que debe orientar toda la actuación estatal y social.

El artículo 2 recoge un amplio catálogo de derechos fundamentales. Entre los más importantes para este tema están:

• Derecho a la vida, a la identidad, a la integridad moral, psíquica y física, y al libre desarrollo y bienestar. El concebido es sujeto de derecho en todo cuanto le favorece.
• Derecho a la igualdad ante la ley. Nadie debe ser discriminado por origen, raza, sexo, idioma, religión, opinión, condición económica o de cualquier otra índole.
• Libertades individuales: elegir lugar de residencia, transitar por el territorio nacional, salir de él y entrar en él.
• Libertades intelectuales: información, opinión, expresión y difusión del pensamiento.
• Libertades civiles: reunión pacífica, asociación, constitución de fundaciones, inviolabilidad de domicilio.
• Libertades espirituales: libertad de conciencia y de religión.
• Libertades económicas: propiedad, herencia, trabajo.

Muchos de estos derechos pertenecen a la primera generación. Sin embargo, la Constitución no los clasifica por generaciones: los enumera como derechos fundamentales de la persona. Por ejemplo, el derecho al trabajo, típico de la segunda generación, también aparece en este bloque de derechos fundamentales.

Esto es clave para resolver preguntas de examen: la generación se determina por la naturaleza histórica del derecho, no por el número de artículo donde aparece.

San Marcos también ha preguntado por la aplicación de los derechos humanos a los niños y adolescentes.

La Convención sobre los Derechos del Niño es un tratado internacional de 54 artículos. Reconoce que los niños y adolescentes son sujetos plenos de derechos, no simples objetos de protección.

Entre sus principios fundamentales están:

• No discriminación.
• Interés superior del niño: en toda decisión que los afecte debe primar su bienestar.
• Derecho a la vida, supervivencia y desarrollo.
• Participación infantil: el niño tiene derecho a expresar libremente su opinión en los asuntos que le conciernen y a que su opinión sea tenida en cuenta.

Una consecuencia muy evaluada es que el adolescente que comete una infracción penal no puede ser juzgado ni sancionado como si fuera adulto. La justicia para adolescentes tiene un régimen especial, orientado a la responsabilidad y a la reintegración social, no simplemente al castigo.

Un problema recurrente en el estudio de los derechos humanos es saber si realmente son universales o si constituyen una construcción cultural de Occidente.

Por un lado, si los derechos humanos se entienden como exigencias objetivas de la condición humana, se puede defender su respeto en todo el mundo, incluso cuando una cultura no los reconozca. Por otro lado, si se entienden solo como elaboración de una civilización, imponerlos a otras culturas podría ser visto como una forma de intervención o colonialismo.

Este debate no se resuelve negando la diversidad cultural, sino buscando una justificación de los derechos que vaya más allá de los límites de cada cultura. La dignidad humana, en este sentido, aspira a ser ese punto de partida común.