Personalidad II

1.1. Contexto y definición del psicoanálisis

Sigmund Freud nació en Moravia, en el antiguo Imperio austriaco, y vivió buena parte de su vida en Viena. Se formó como neurólogo y comenzó a interesarse por pacientes que presentaban síntomas físicos sin causa orgánica clara, especialmente mujeres con lo que entonces se llamaba histeria. En esa época, la sociedad victoriana era muy rígida en temas sexuales y morales. Freud observó que muchos síntomas parecían estar relacionados con deseos reprimidos, especialmente de tipo sexual.

El psicoanálisis puede entenderse de tres maneras:

Freud planteó que la personalidad está determinada en gran parte por motivaciones inconscientes. Por eso su enfoque se llama también psicodinámico, porque estudia las fuerzas psíquicas que se mueven, entran en conflicto e influyen en la conducta.

Su teoría fue considerada la primera gran fuerza de la psicología. Fue criticada por su determinismo y por su énfasis excesivo en lo sexual, llamado pansexualismo, pero fue la primera en dar una explicación formal del inconsciente.

Freud sostuvo que los seres humanos nacen con pulsiones o instintos:

• Eros: instintos de vida, conservación y sexualidad.
• Tánatos: instintos de muerte o agresividad.

Ambas fuerzas conviven en la personalidad y se expresan a través del aparato psíquico.

1.2. Primera tópica: los tres niveles del aparato psíquico

Freud describió la personalidad como un aparato psíquico. Para explicar su funcionamiento, propuso primero una división topográfica, es decir, una división por niveles.

La idea del iceberg es una metáfora: solo una pequeña parte de nuestra vida mental es consciente.

a) Consciente

Es todo aquello de lo que nos damos cuenta en un momento dado: sensaciones, percepciones, pensamientos actuales. Es la parte más pequeña y superficial del aparato psíquico.

Ejemplo: estás leyendo este texto; eso forma parte de tu conciencia en este instante.

b) Preconsciente

Está formado por contenidos que no están en la conciencia ahora mismo, pero que pueden traerse a ella con facilidad. Es una especie de almacén accesible.

Ejemplo: no estabas pensando en el nombre de tu colegio, pero puedes recordarlo de inmediato si te lo preguntan.

c) Inconsciente

Es la parte más extensa y profunda. Contiene deseos, impulsos y recuerdos que resultan inaceptables o dolorosos para la conciencia. Por eso están reprimidos. No podemos traerlos a la conciencia de forma voluntaria.

El inconsciente se manifiesta indirectamente en los sueños, los síntomas neuróticos, los actos fallidos y algunas conductas impulsivas.

Ejemplo: una persona que sufrió una experiencia traumática en la infancia puede no recordarla, pero esa experiencia puede seguir influyendo en sus miedos actuales.

1.3. Segunda tópica: Ello, Yo y Superyó

Más adelante, Freud propuso una segunda manera de entender el aparato psíquico, esta vez por instancias o estructuras.

a) El Ello

Es la instancia original y más primitiva. Está presente desde el nacimiento y funciona de manera inconsciente. Busca la gratificación inmediata, sin considerar consecuencias ni normas. Se rige por el principio de placer.

Ejemplo: un niño pequeño quiere un juguete y lo toma sin preguntar. No hay allí todavía una consideración moral desarrollada.

b) El Yo

Se desarrolla a partir del contacto del niño con la realidad. Funciona bajo el principio de realidad: trata de satisfacer los impulsos del Ello de manera socialmente aceptable y en el momento adecuado. Es el mediador del conflicto entre el Ello y el Superyó.

Ejemplo: un estudiante tiene ganas de abandonar el examen, pero su Yo le dice que debe continuar porque su meta es ingresar.

c) El Superyó

Es la instancia moral. Se forma por la internalización de normas parentales y sociales. Contiene dos partes:

• La conciencia moral, que prohíbe.
• El ideal del Yo, que exige alcanzar ciertos logros o virtudes.

El Superyó castiga internamente con culpa y vergüenza cuando la persona transgrede sus normas.

Ejemplo: un adolescente que fue criado con el valor de la honestidad puede sentirse culpable al intentar copiar. Esa culpa no viene del exterior, sino de su Superyó.

1.4. La ansiedad y los mecanismos de defensa

El Yo se encuentra constantemente en conflicto:

• El Ello pide satisfacción inmediata.
• El Superyó exige cumplir normas estrictas.
• La realidad externa impone límites.

Cuando este conflicto se vuelve amenazante, aparece la ansiedad. Para reducirla, el Yo utiliza estrategias inconscientes llamadas mecanismos de defensa. Estos mecanismos deforman o niegan la realidad y permiten que la persona siga funcionando, aunque con un costo emocional.

Algunos de los mecanismos de defensa más importantes son:

También se suele mencionar la negación, que consiste en rechazar una realidad dolorosa: por ejemplo, una persona que recibe un diagnóstico grave y actúa como si no existiera.

Estos mecanismos no son patológicos en sí mismos. Todos los usamos en cierta medida. Se vuelven problemáticos cuando son rígidos, excesivos o impiden enfrentar la realidad.

1.5. Los actos fallidos

Freud llamó actos fallidos a los errores que ocurren en la vida cotidiana cuando una persona no logra realizar la acción que conscientemente se había propuesto y, en su lugar, aparece un resultado distinto.

Pueden ser:

• Errores al hablar (lapsus linguae): decir una palabra por otra.
• Errores de memoria: olvidar nombres, citas o datos.
• Errores de acción: equivocarse al escribir, al tomar un objeto o al hacer un trámite.

Lo característico del acto fallido es que no es un simple accidente ni un error involuntario sin significado. Para Freud, expresa un deseo o conflicto inconsciente que interfiere con la intención consciente.

Ejemplo: un estudiante que no quería asistir a un examen olvida llevar su documento de identidad. Conscientemente quería ir, pero inconscientemente deseaba evitar la situación.

1.6. Las etapas del desarrollo psicosexual

Freud planteó que la personalidad se forma durante la infancia a través de una serie de etapas psicosexuales. En cada etapa, la libido (energía psíquica de origen sexual) se concentra en una zona erógena del cuerpo. Si el niño recibe excesiva frustración o demasiada gratificación, puede quedar una fijación en esa etapa, lo que influirá en su personalidad adulta.

Las etapas son:

En la etapa oral, si hay fijación por frustración pueden aparecer rasgos como desconfianza, pesimismo y envidia. Si hay exceso de gratificación, pueden aparecer rasgos como credulidad o manipulación.

En la etapa anal, el niño aprende a controlar sus esfínteres. Este proceso lo enfrenta por primera vez a una norma social. Las experiencias muy rígidas o muy permisivas pueden generar fijaciones relacionadas con el orden, el control o la rebeldía.

En la etapa fálica, Freud planteó que el niño siente atracción hacia el progenitor del sexo opuesto y rivalidad con el del mismo sexo. A este conflicto se le llama complejo de Edipo. Su resolución es importante porque, a través de la identificación con el progenitor del mismo sexo, se forma el Superyó.

En la etapa de latencia, los impulsos sexuales permanecen relativamente dormidos y la energía se orienta a la escuela y a la socialización con pares.

Finalmente, en la etapa genital la persona busca relaciones maduras, productivas y responsables.

2.1. Una mirada positiva del ser humano

El humanismo surge como una alternativa frente al psicoanálisis y al conductismo. Mientras Freud enfatizaba los conflictos inconscientes y el conductismo insistía en que la conducta está controlada por estímulos externos, el humanismo propone una visión más optimista.

Para los humanistas, la persona tiene:

• Libertad y capacidad de elección.
• Potencial de crecimiento.
• Tendencia a la autorrealización.
• Responsabilidad sobre sus propios actos.

La personalidad no es solo el resultado de instintos o de refuerzos externos, sino de las decisiones que tomamos y del sentido que damos a nuestra vida.

2.2. Abraham Maslow y la jerarquía de necesidades

Maslow sostuvo que el desarrollo de la personalidad depende de la satisfacción de necesidades. Estas necesidades están organizadas en una jerarquía.

Los niveles son:

1. Necesidades fisiológicas: alimentación, descanso, sueño.
2. Necesidades de seguridad: estabilidad, protección, orden.
3. Necesidades de afiliación y amor: pertenencia a grupos, afecto, amistad.
4. Necesidades de reconocimiento: autoestima, respeto, logro.
5. Autorrealización: desarrollo pleno del potencial personal.

Las necesidades inferiores son más urgentes. Si un estudiante no ha dormido ni se ha alimentado bien, difícilmente podrá concentrarse en su proyecto vocacional. A medida que las necesidades básicas se satisfacen, la persona puede avanzar hacia la autorrealización.

Para Maslow, la autorrealización no es un punto final, sino un proceso continuo de crecimiento y despliegue de las propias capacidades.

2.3. Carl Rogers y el autoconcepto

Carl Rogers centró su teoría en el autoconcepto o self. Para Rogers, el núcleo de la personalidad es la imagen que la persona tiene de sí misma.

Hay dos elementos importantes:

• Yo real: la persona que creo ser.
• Yo ideal: la persona que me gustaría ser.

Cuando el yo real y el yo ideal están cerca, hay congruencia y la persona se siente bien. Cuando están muy separados, aparece incongruencia, malestar emocional y ansiedad.

Para Rogers, el desarrollo sano requiere aceptación incondicional por parte de las personas significativas, es decir, ser valorado y querido sin condiciones. Cuando la aceptación es condicionada, la persona puede desarrollar un autoconcepto distorsionado y defenderse de las partes de sí misma que no son aprobadas.

Ejemplo: un niño al que solo se le valora cuando obtiene buenas notas puede creer que su valor como persona depende exclusivamente de su rendimiento.

La persona que logra un funcionamiento pleno es aquella que:

• Se acepta a sí misma.
• Está abierta a la experiencia.
• Confía en sus propios sentimientos.
• Vive de manera auténtica.

Desde el conductismo, la personalidad no se explica por estructuras internas ni por tendencias innatas al crecimiento. La personalidad es, básicamente, el conjunto de patrones de conducta aprendidos a lo largo de la vida.

La conducta está determinada por la historia de reforzamientos y castigos. Si un comportamiento fue reforzado en el pasado, tiende a repetirse y forma parte del repertorio habitual de la persona.

Ejemplo: un niño que recibe atención y elogios cuando se muestra ordenado tenderá a desarrollar una conducta ordenada. No se necesita suponer que tiene un “rasgo interno” de orden; basta con analizar su historia de aprendizaje.

Desde este enfoque, el ambiente y los estímulos externos tienen un papel fundamental. La personalidad no es algo que “está dentro” y se expresa, sino algo que se manifiesta como conducta aprendida y mantenida por sus consecuencias.

El enfoque cognitivo-social amplía la visión conductista al incluir los procesos cognitivos y el aprendizaje por observación.

Para este enfoque, la personalidad también se aprende, pero no solo por refuerzo directo. Un mecanismo clave es la observación e imitación de modelos.

Ejemplo: un adolescente puede aprender a resolver conflictos de manera asertiva observando a un profesor o a un personaje admirado, sin necesidad de ser reforzado directamente.

Los modelos pueden ser:

• Padres.
• Educadores.
• Pares.
• Medios de comunicación.

Además, la persona no es pasiva. Sus expectativas, creencias y metas influyen en lo que aprende y en cómo se comporta. Un concepto importante es la autoeficacia: la creencia que tiene una persona sobre su propia capacidad para lograr algo. Si una persona no cree que puede aprender una materia, su conducta de estudio será diferente a la de alguien que sí se siente capaz.

Este enfoque supera el esquema simple de estímulo-respuesta del conductismo clásico y reconoce la interacción entre:

• Conducta.
• Factores personales o cognitivos.
• Ambiente.

Así, la personalidad se entiende como el resultado de una continua interacción entre la persona, su conducta y su entorno.

5.1. Desajuste de personalidad

No todas las personas logran adaptarse adecuadamente a las exigencias del entorno. Hablamos de desajuste de la personalidad cuando hay un desequilibrio entre las demandas del ambiente y los recursos de la persona.

Este desajuste puede manifestarse como:

• Estrés.
• Frustración.
• Ansiedad.
• Amargura o malestar persistente.

No se trata necesariamente de un trastorno mental, pero sí de una pérdida de equilibrio emocional y conductual.

5.2. Estrés

El estrés es un estado de tensión psicológica que se origina cuando las demandas del ambiente superan los recursos que la persona cree tener.

Hans Selye fue uno de los primeros en estudiar el estrés desde la medicina y la psicología. Desde su enfoque, el estrés no es una enfermedad, sino una respuesta general del organismo ante una exigencia.

Existen dos tipos básicos:

Las condiciones estresantes pueden ser:

• Biofísicas: enfermedades, dolor, ruido, frío intenso.
• Laborales o académicas: sobrecarga de tareas, exámenes, plazos cortos.
• Psicológicas: amenazas a la autoestima, pérdidas, frustraciones, miedos.

Las reacciones al estrés pueden presentarse en distintos niveles:

• Cognitivas: dificultad para concentrarse, olvidos, pensamientos negativos.
• Emocionales: ansiedad, irritabilidad, miedo, culpa.
• Conductuales: evitación, aislamiento, insomnio, conductas explosivas.
• Físicas: sudoración, temblor, taquicardia, cefaleas.

El caso de la adolescente de la pregunta de admisión 2021 es un buen ejemplo de reacciones físicas (temblor y sudoración) y emocionales (culpa) ante una situación amenazante.

5.3. Resiliencia

La resiliencia es la capacidad de sobreponerse a la adversidad, superar presiones y dificultades, y salir fortalecido de las experiencias difíciles.

Una persona resiliente no es la que no sufre, sino la que logra reorganizarse positivamente después del sufrimiento. Entre los factores que favorecen la resiliencia están:

• Una autoestima realista y estable.
• El apoyo social.
• El sentido de vida.
• La capacidad de resolver problemas.
• La regulación emocional.

Ejemplo: un estudiante que fracasa en un examen de admisión, analiza sus errores, reorganiza su método de estudio y vuelve a postular con mejor preparación está mostrando resiliencia.

Un trastorno de personalidad es un patrón de rasgos inflexibles y desadaptativos que causa malestar en la persona y en quienes la rodean.

Sus características generales son:

• La conducta se desvía del contexto sociocultural.
• Hay escasa o nula conciencia de la anomalía.
• Produce deterioro funcional significativo.
• Los rasgos son estables y de larga duración.
• No se trata de un episodio pasajero, sino de un patrón persistente.

Se suelen agrupar en tres grandes grupos:

Algunos ejemplos relevantes:

• Paranoide: desconfianza excesiva e injustificada; interpreta las intenciones de los demás como dañinas.
• Esquizoide: aislamiento social, restricción de la expresión emocional e indiferencia hacia las relaciones.
• Esquizotípico: déficit social e interpersonal, creencias extrañas o mágicas.
• Evitativo: miedo intenso al rechazo, inseguridad y evitación de situaciones sociales.

Es importante no confundir un rasgo de personalidad con un trastorno. Todos podemos tener desconfianza en ciertas situaciones, pero el trastorno implica un patrón persistente y desadaptativo.

Una personalidad madura no se define solo por la ausencia de trastornos, sino por la presencia de recursos psicológicos saludables.

Entre sus rasgos generales se encuentran:

• Autoconocimiento: saber cuáles son las propias fortalezas y limitaciones.
• Autoaceptación: aceptar la propia historia y la propia persona sin idealizaciones excesivas.
• Control emocional: tolerar la frustración y no dejarse arrastrar por impulsos.
• Autonomía: tomar decisiones propias con responsabilidad.
• Empatía: comprender y respetar los sentimientos de los demás.
• Asertividad: expresar pensamientos y sentimientos de manera clara y respetuosa.
• Resiliencia: afrontar dificultades sin quedarse atrapado en ellas.
• Sentido de vida: tener metas y valores que orienten la conducta.

Estos rasgos se relacionan directamente con los enfoques humanistas y con el desarrollo de una personalidad sana.