El sujeto

1.1. ¿Qué es el sujeto?

Desde el punto de vista sintáctico, el sujeto es la función que cumple típicamente una frase nominal. Es aquello de lo que se predica algo y cuyo núcleo mantiene concordancia de número y persona con el verbo principal de la oración.

Ejemplos:

• Los docentes elaboraron el material de práctica.

  • Sujeto: Los docentes
  • Verbo: elaboraron (tercera persona del plural)

• La redacción del texto está correcta.

  • Sujeto: La redacción del texto
  • Verbo: está (tercera persona del singular)

• Llegó otra vez con la misma excusa ese postulante.

  • Sujeto: ese postulante
  • Verbo: Llegó (tercera persona del singular)

Como se observa, el sujeto no siempre aparece al inicio de la oración. Puede ir después del verbo o al final del predicado.

1.2. Criterio semántico y criterio sintáctico

Tradicionalmente, se dice que el sujeto es «aquel que realiza la acción». Esto es útil, pero insuficiente, porque no todos los sujetos realizan acciones:

• El alumno resolvió el examen.
  • Aquí sí: el alumno realiza la acción de resolver.

Pero en otros casos, el sujeto recibe la acción:

• El examen fue resuelto por el alumno.
  • Sujeto: El examen
  • El sujeto no realiza la acción, sino que la recibe.

O simplemente se dice algo de él:

• La ceremonia fue emotiva.
  • Sujeto: La ceremonia

Por eso, en el análisis sintáctico, el criterio más confiable es la concordancia.

1.3. Cómo reconocer el sujeto

Para reconocer el sujeto, puedes seguir estos pasos:

1. Identifica el verbo principal de la oración.
2. Pregunta ¿quién?, ¿quiénes?, ¿qué? según corresponda.
3. Verifica la concordancia de número y persona.
4. Descarta vocativos, frases preposicionales y objetos directos o indirectos antepuestos.

Ejemplo:

• A los postulantes les sirvieron bastante los consejos del docente.

Pasos:

• Verbo principal: sirvieron.
• Pregunta: ¿qué les sirvió bastante? → los consejos del docente.
• Concordancia: los consejos del docente sirvieron → tercera persona del plural.

Sujeto: los consejos del docente.

No debemos confundir a los postulantes con el sujeto, porque inicia con la preposición a y, además, el pronombre les indica que se trata de un complemento indirecto.

1.4. Sujeto y vocativo: una distinción necesaria

El vocativo nombra a la persona a la que se habla; el sujeto, en cambio, es aquello de lo que se habla.

Ejemplos:

• Ariana, no pienses solamente en ti.

  • Vocativo: Ariana
  • Sujeto tácito: tú

• Señores, nosotros elegiremos conscientemente.

  • Vocativo: Señores
  • Sujeto expreso: nosotros

En la primera oración, Ariana no es sujeto, aunque aparezca al inicio. En la segunda, nosotros es el sujeto y Señores es vocativo.

El sujeto es, casi siempre, una frase nominal. Por ello, su estructura interna puede analizarse como la de cualquier frase nominal: tiene un núcleo y puede llevar modificadores.

2.1. Núcleo del sujeto

El núcleo del sujeto es la palabra más importante dentro de la frase nominal sujeto. Suele ser un sustantivo o un pronombre.

Ejemplos:

• Aquellos estudiantes estudiosos ingresaron a la universidad.

  • Núcleo del sujeto: estudiantes

• Ella organizó la actividad académica.

  • Núcleo del sujeto: Ella

• Nosotros compartimos el material de lenguaje.

  • Núcleo del sujeto: Nosotros

El núcleo del sujeto no debe confundirse con los modificadores que lo acompañan.

2.2. Modificador directo (MD)

El modificador directo es el elemento que modifica al núcleo del sujeto sin necesidad de nexo, es decir, sin preposición ni conjunción. Cumplen esta función:

• Artículos: el, la, los, las
• Demostrativos: este, esta, estos, estas
• Posesivos: mi, tu, su, nuestro
• Cuantificadores: muchos, varios, dos, tres, etc.
• Adjetivos: estudioso, responsable, alto, etc.

Ejemplo:

• Aquellos dos estudiantes responsables postulan a San Marcos.

Sujeto: Aquellos dos estudiantes responsables

• Aquellos: MD (demostrativo)
• dos: MD (cuantificador numeral)
• estudiantes: núcleo del sujeto
• responsables: MD (adjetivo)

2.3. Modificador indirecto (MI)

El modificador indirecto es el elemento que modifica al núcleo mediante un nexo, generalmente una preposición o una proposición subordinada adjetiva.

Formas más frecuentes:

• Frase preposicional: El libro de gramática
• Proposición subordinada adjetiva: El libro que lees

Ejemplos:

• La casa de mi amigo quedó lejos del campus.

  • Sujeto: La casa de mi amigo
  • Núcleo: casa
  • MI: de mi amigo

• El postulante que estudia con constancia tiene mayores posibilidades.

  • Sujeto: El postulante que estudia con constancia
  • Núcleo: postulante
  • MI: que estudia con constancia

Para el examen, es clave reconocer que la presencia del modificador indirecto convierte al sujeto en complejo.

2.4. La aposición

La aposición es una construcción nominal que acompaña al núcleo y lo repite o explica. Puede ser de dos tipos:

• Aposición especificativa: restringe el significado del sustantivo y no lleva comas.

  • El río Rímac atraviesa Lima.
  • Sujeto: El río Rímac
  • Rímac es aposición especificativa de río.

• Aposición explicativa: añade una aclaración y se escribe entre comas.

  • Vallejo, el poeta de Santiago de Chuco, nació en La Libertad.
  • Sujeto: Vallejo, el poeta de Santiago de Chuco,
  • el poeta de Santiago de Chuco es aposición explicativa.

En la práctica, para la clasificación del sujeto, la aposición suele tratarse como un modificador que hace complejo al sujeto, especialmente si se interpreta en sentido amplio como modificador indirecto.

Podemos representar la estructura de un sujeto con el siguiente esquema:

El sujeto puede clasificarse según distintos criterios. En los exámenes de admisión, no basta con reconocerlo: también se pide clasificarlo.

3.1. Por su presencia: sujeto expreso y sujeto tácito

Sujeto expreso

Está presente de manera explícita en la oración.

Ejemplo:

• El pueblo protestó pacíficamente.
  • Sujeto expreso: El pueblo

Sujeto tácito

No está presente de manera explícita, pero se puede recuperar por la terminación del verbo o por el contexto.

Ejemplos:

• Jóvenes, planifiquen su horario de estudio.

  • Vocativo: Jóvenes
  • Sujeto tácito: ustedes

• Revisamos los ejercicios resueltos.

  • Sujeto tácito: nosotros

• Regresó muy tarde.

  • Sujeto tácito: él o ella

Importante: el sujeto tácito no significa que no exista sujeto; significa que está sobreentendido. En oraciones impersonales como Llueve o Hay pan, en cambio, no hay sujeto de ningún tipo.

3.2. Por el número de núcleos: sujeto simple y sujeto compuesto

Sujeto simple

Tiene un solo núcleo.

Ejemplo:

• Perú se enfrentó a una crisis sanitaria.

  • Sujeto simple: Perú (un solo núcleo)

• La tolerancia y la paciencia te ayudarán en la vida.

  • Aquí el sujeto tiene dos núcleos: tolerancia y paciencia; por lo tanto, no es simple.

Sujeto compuesto

Tiene dos o más núcleos.

Ejemplos:

• El agua y el aceite no se combinan.

  • Sujeto compuesto: El agua y el aceite
  • Núcleos: agua, aceite

• Ni la lluvia ni el frío impidieron la ceremonia.

  • Sujeto compuesto: Ni la lluvia ni el frío
  • Núcleos: lluvia, frío

No confundas sujeto compuesto con sujeto complejo: el primero se refiere al número de núcleos; el segundo, a la presencia de modificadores indirectos.

3.3. Por su complejidad: sujeto incomplejo y sujeto complejo

Este criterio se basa en la presencia o ausencia de modificador indirecto y, en algunos casos, de aposición.

Sujeto incomplejo

Es el sujeto que no presenta modificador indirecto. Puede tener uno o varios modificadores directos.

Ejemplos:

• La niña fue al colegio.

  • Sujeto: La niña
  • Solo tiene MD y núcleo: incomplejo.

• Aquellos jóvenes responsables obtuvieron becas.

  • Sujeto: Aquellos jóvenes responsables
  • MD + NS + MD: incomplejo.

Sujeto complejo

Es el sujeto que presenta modificador indirecto o aposición.

Ejemplos:

• La casa de Luis está bonita.

  • Sujeto: La casa de Luis
  • MI: de Luis
  • Sujeto complejo.

• La ventana con cortinas tiene rejas.

  • Sujeto: La ventana con cortinas
  • MI: con cortinas
  • Sujeto complejo.

• La maratonista que ganó la competencia es de Huancayo.

  • Sujeto: La maratonista que ganó la competencia
  • MI: que ganó la competencia
  • Sujeto complejo.

3.4. Por la voz verbal: sujeto activo y sujeto pasivo

Sujeto activo

Es el sujeto que realiza la acción en una oración activa.

Ejemplos:

• Luisa borró la pizarra.

  • Sujeto activo: Luisa

• El profesor elaboró el material.

  • Sujeto activo: El profesor

Sujeto pasivo

Es el sujeto que recibe la acción del verbo en una oración pasiva.

Ejemplos:

• La pizarra fue borrada por Luisa.

  • Sujeto pasivo: La pizarra

• El material fue elaborado por el profesor.

  • Sujeto pasivo: El material

En la voz pasiva, el verbo se construye con el verbo ser seguido de un participio. El agente aparece introducido por la preposición por.

Existen oraciones en las que el sujeto no es tan evidente, ya sea por el orden, por la estructura del sujeto o por la presencia de otras funciones.

4.1. Sujeto pospuesto en oraciones copulativas

En oraciones con verbos copulativos como ser, estar o parecer, el sujeto puede aparecer después del verbo y del atributo.

Ejemplos:

• Fue emocionante el encuentro de aquellos amigos.

  • Verbo: Fue
  • Atributo: emocionante
  • Sujeto: el encuentro de aquellos amigos

• Es indispensable tu participación en el taller.

  • Verbo: Es
  • Atributo: indispensable
  • Sujeto: tu participación en el taller

En estos casos, la concordancia sigue siendo la pista:

• Es indispensable tu participación.
• Son indispensables tus participaciones.

El sujeto es tu participación, no indispensable.

4.2. Sujeto de infinitivo

Una frase de infinitivo puede cumplir la función de sujeto, pues equivale a una frase nominal.

Ejemplos:

• Recuperar el tiempo perdido es muy difícil.

  • Sujeto: Recuperar el tiempo perdido
  • Verbo principal: es

• Practicar todos los días fortalece el aprendizaje.

  • Sujeto: Practicar todos los días

• En un gobierno democrático, elegir y ser elegido es un derecho inalienable.

  • Sujeto: elegir y ser elegido

Cuando hay dos o más infinitivos coordinados, el verbo puede ir en singular si se perciben como una unidad, o en plural si se destacan como acciones separadas:

• Leer y analizar los textos desarrollan tu comprensión.
• Elegir y ser elegido es un derecho.

4.3. Sujeto proposicional

Una proposición subordinada sustantiva introducida por la conjunción que también puede funcionar como sujeto.

Ejemplos:

• Es indispensable que tú mantengas la serenidad.

  • Sujeto: que tú mantengas la serenidad

• Que llegues temprano facilita tu ingreso al aula.

  • Sujeto: Que llegues temprano

En estos casos, hay que distinguir el verbo principal del verbo subordinado. En Es indispensable que tú mantengas la serenidad, el verbo principal es es; el verbo mantengas pertenece a la proposición que funciona como sujeto.

4.4. Construcciones impersonales sin sujeto

Hay oraciones que no tienen sujeto. Las más frecuentes son las impersonales con el verbo haber.

Ejemplos:

• Hay muchos postulantes en el campus.
• Había crustáceos, arácnidos, reptiles y mamíferos en ese ecosistema.

Aquí, los sustantivos que aparecen después de hay o había no son sujetos, sino complementos directos del verbo impersonal.

Para verificar, basta notar que estos sustantivos no imponen concordancia de persona y número con el verbo:

• Hay un postulante.
• Hay muchos postulantes.

El verbo hay no cambia a han por la presencia de un plural.

Cuando enfrentes una pregunta de admisión sobre sujeto, puedes aplicar este procedimiento:

1. Lee toda la oración e identifica el verbo principal del predicado. No te fijes solo en el primer verbo si hay proposiciones subordinadas.
2. Pregunta ¿quién/qué + verbo?
3. Verifica la concordancia. Cambia el candidato a singular o plural y observa si el verbo cambia.
4. Descarta vocativos si aparecen entre comas y se refieren al receptor.
5. Descarta frases que empiezan con preposición como a, en, con, de, etc.
6. Si hay pronombres átonos como lo, la, le, les, analiza si la frase inicial es objeto directo o indirecto antepuesto.
7. Si el candidato es un infinitivo o una proposición con que, evalúa si funciona como frase sustantiva.
8. Para clasificar el sujeto, identifica el número de núcleos y la presencia o ausencia de modificador indirecto.

Criterios para descartar alternativas

• Si se pide sujeto incomplejo, descarta opciones cuyo sujeto tenga frases con preposición o proposición adjetiva.
• Si se pide sujeto pasivo, descarta oraciones en voz activa, aunque el sujeto tenga significado de paciente.
• Si se pide sujeto compuesto, descarta oraciones con un solo núcleo, aunque la frase sea extensa.
• Si se pide núcleo del sujeto, descarta sustantivos que pertenezcan a un complemento de lugar, de tiempo o de otra función.