La normativa del sustantivo
Dominarás la normativa del sustantivo: género, plural y concordancia, para corregir errores y resolver con seguridad preguntas de admisión.
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El porqué del tema
¿Para qué estudiamos este tema?
En la prueba de Lenguaje de San Marcos, la normativa del sustantivo aparece sobre todo en preguntas de corrección gramatical: se presentan oraciones o listas con sustantivos en plural, con concordancia de género o con dobles opciones, y se pide elegir la alternativa que respeta la norma estándar.
No se trata únicamente de memorizar definiciones, sino de aplicar reglas para resolver casos como fracs frente a espagueties, álbumes frente a álbunes o la víctima frente a el víctima. El sustantivo es el núcleo del sujeto y de muchos complementos: si se pluraliza mal o se le asigna mal el género, la construcción oracional pierde corrección.
Este tema retoma lo aprendido en «Uso de grafías». Allí vimos cómo se representan los sonidos; ahora veremos que la morfología y la ortografía trabajan juntas en plurales como lápiz > lápices, pez > peces o rey > reyes.
Además, dominar la normativa del sustantivo es parte del manejo de la variedad estándar: la variedad común que el examen suele tomar como modelo. Así como la UNMSM evalúa el reconocimiento del dialecto estándar en algunos ítems, en este tema evalúa que el postulante use la forma normativa del español y no la forma coloquial o regional.
Al finalizar, podrás:
- reconocer los tipos de género del sustantivo;
- aplicar las reglas de pluralización;
- identificar errores frecuentes en plurales y concordancias;
- resolver preguntas de admisión con un procedimiento claro.
Antes de empezar
Lo que necesitas saber antes
Antes de estudiar la normativa del sustantivo, conviene recordar tres ideas básicas.
El sustantivo es la palabra que nombra entidades: personas, animales, objetos, lugares, ideas. Ejemplos: médico, tigre, lápiz, Lima, justicia.
El morfema flexivo es la terminación que aporta información gramatical. En el sustantivo, los morfemas flexivos indican principalmente género y número: niño / niña; niño / niños.
La concordancia es la coincidencia de género y número entre el sustantivo y los elementos que lo acompañan: la niña alta, los niños altos.
Con esto, podemos entender la normativa del sustantivo como el conjunto de reglas que determina la formación correcta del género y del plural, así como la concordancia que deben presentar los artículos, determinantes y adjetivos.
1. El sustantivo y sus accidentes gramaticales
1.1. Reconocimiento del sustantivo
Para resolver preguntas de normativa, conviene reconocer el sustantivo por tres criterios.
Criterio morfológico: admite terminaciones de género y número.
gato / gata / gatos / gatas.Criterio sintáctico: funciona como núcleo del sintagma nominal.
[El nuevo profesor de Lenguaje] llegó temprano.Criterio semántico: nombra entidades concretas o abstractas.
árbol, libertad, oxígeno.
Hay sustantivos variables (niño / niña; árbol / árboles) e invariables (crisis, tórax).
1.2. Los accidentes del sustantivo
Los dos accidentes del sustantivo son el género y el número.
- El género opone masculino y femenino: el libro / la mesa.
- El número opone singular y plural: el libro / los libros.
No todos los sustantivos marcan estos accidentes de la misma manera. Por eso se estudian por separado.
2. Normativa del género del sustantivo
El género gramatical no es lo mismo que el sexo biológico. Todos los sustantivos, incluso los que nombran cosas inanimadas, tienen género gramatical: la casa es femenina, el lápiz es masculino.
El género puede marcarse de dos maneras:
Morfológicamente: con terminaciones en la misma palabra.
niño / niña.Sintácticamente: con artículos o determinantes.
el estudiante / la estudiante.
Clasificación del género del sustantivo
2.1. Género de doble forma
Se da cuando una misma raíz puede presentar marcas morfológicas distintas para masculino y femenino.
Ejemplos:
- -o / -a: ministro / ministra; niño / niña; gato / gata; médico / médica.
- -e / -a: jefe / jefa.
- -esa: alcalde / alcaldesa; duque / duquesa; tigre / tigresa.
- -isa: poeta / poetisa; profeta / profetisa.
- -ina: héroe / heroína; zar / zarina.
- -iz: actor / actriz; emperador / emperatriz.
En esta clase, el femenino se construye cambiando la terminación. Por eso, en la norma estándar se prefiere la médica a la médico, aunque en algunos contextos ambas formas puedan circular. Lo importante es reconocer que aquí sí existe una forma femenina distinta.
2.2. Género común a dos
Se da cuando la palabra mantiene la misma forma para masculino y femenino, y el género se marca solo con el artículo o determinante.
Ejemplos:
- el estudiante / la estudiante
- el dentista / la dentista
- el congresista / la congresista
- el testigo / la testigo
- el joven / la joven
- el modelo / la modelo
- el piloto / la piloto
Son típicos los sustantivos terminados en -ista, -nte y muchos terminados en -e.
Error frecuente: transformar la palabra para crear un femenino inexistente. Se dice la testigo, no la testiga.
2.3. Género epiceno
Un sustantivo epiceno tiene un solo género gramatical fijo, aunque designe seres de ambos sexos. Para indicar el sexo biológico, se usan las palabras macho / hembra o varón / mujer.
Ejemplos:
- la víctima varón / la víctima mujer
- el personaje varón / el personaje mujer
- el gorila macho / el gorila hembra
- el búho macho / el búho hembra
En estos casos, el artículo no puede cambiar: se dice la víctima, no el víctima; el personaje, no la personaje.
La diferencia con el género común a dos es clara:
- Común a dos: admite ambos artículos. el testigo / la testigo.
- Epiceno: tiene un solo artículo. la víctima.
2.4. Género heterónimo
Se da cuando masculino y femenino se expresan con palabras completamente distintas, sin una relación morfológica regular.
Ejemplos:
- caballero / dama
- padre / madre
- yerno / nuera
- caballo / yegua
- carnero / oveja
- toro / vaca
Aquí no podemos predecir el femenino a partir del masculino. Simplemente son palabras distintas.
2.5. Sustantivos ambiguos
Los sustantivos ambiguos admiten ambos géneros sin que cambie el significado. Generalmente son nombres inanimados.
Ejemplos:
- el mar / la mar
- el azúcar / la azúcar
- el Internet / la Internet
- el sartén / la sartén
Ambas formas son aceptadas por la norma académica, aunque en el uso regional puede preferirse una. En el examen, lo importante es que la concordancia sea coherente: el mar pacífico o la mar pacífica, nunca el mar pacífica.
2.6. Homónimos cuyo género cambia el significado
Algunas palabras cambian de significado según el género que llevan.
| Masculino | Femenino |
|---|---|
| el cólera (enfermedad) | la cólera (ira, enojo) |
| el cometa (astro) | la cometa (juguete) |
| el papa (pontífice) | la papa (tubérculo) |
| el capital (dinero) | la capital (ciudad) |
| el editorial (artículo de opinión) | la editorial (empresa) |
| el corte (incisión) | la corte (tribunal) |
En estos casos no se trata de género común ni ambiguo: cada variante tiene un significado distinto.
2.7. El género de las siglas
El género de una sigla se determina por el núcleo de la expresión desarrollada.
Ejemplos:
- la UNMSM: Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Universidad, femenino).
- el Reniec: Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (Registro, masculino).
- la Sunarp: Superintendencia Nacional de los Registros Públicos (Superintendencia, femenino).
- la OMS: Organización Mundial de la Salud (Organización, femenino).
- el DNI: Documento Nacional de Identidad (Documento, masculino).
Por eso, es incorrecto decir el OMS; lo normativo es la OMS.
3. Normativa del número del sustantivo
El número opone singular y plural. La mayoría de sustantivos marca el plural con morfemas -s o -es, pero algunos no presentan cambio morfológico y necesitan que el artículo o el adjetivo exprese el número.
3.1. Número morfológico y número sintáctico
Número morfológico: la palabra cambia de forma.
casa / casas; niño / niños; león / leones; raíz / raíces.Número sintáctico: la palabra no cambia; el número se expresa con el artículo o determinante.
la tesis / las tesis; el tórax / los tórax; el lunes / los lunes.
Es un error querer pluralizar morfológicamente los sustantivos de número sintáctico: los tóraxes es incorrecto; lo correcto es los tórax.
Árbol de decisión para pluralizar sustantivos
3.2. Reglas generales de pluralización
3.2.1. Sustantivos terminados en vocal
a) Vocal átona: se agrega -s.
| Singular | Plural |
|---|---|
| casa | casas |
| jefe | jefes |
| hijo | hijos |
| elefante | elefantes |
| tribu | tribus |
b) Vocales a, e, o tónicas: se agrega -s.
| Singular | Plural |
|---|---|
| mamá | mamás |
| café | cafés |
| comité | comités |
| dominó | dominós |
c) Vocales i, u tónicas: pueden agregar -s o -es, según la palabra y la preferencia normativa.
| Singular | Plural usual |
|---|---|
| bisturí | bisturís / bisturíes |
| carmesí | carmesís / carmesíes |
| tabú | tabús / tabúes |
| hindú | hindús / hindúes |
| menú | menús (forma preferida) |
| champú | champús (forma preferida) |
| vermú | vermús (forma preferida) |
Aquí hay una trampa frecuente: espagueti no es aguda; termina en -i átona. Por eso su plural es espaguetis, no espagueties.
3.2.2. Sustantivos terminados en -y
Hay que distinguir el origen de la palabra.
a) Palabras tradicionales españolas terminadas en -y: se agrega -es.
| Singular | Plural |
|---|---|
| rey | reyes |
| buey | bueyes |
| ley | leyes |
| convoy | convoyes |
b) Extranjerismos adaptados terminados en -y: la y cambia a i y se agrega -s.
| Singular | Plural |
|---|---|
| gay | gais |
| yóquey | yóqueis |
| espray | espráis |
| dandy | dandis |
| panty | pantis |
3.2.3. Sustantivos terminados en consonante
La regla básica es: si terminan en -l, -r, -n, -d, -z, -j, se agrega -es; si terminan en la mayoría de las demás consonantes, se agrega -s.
a) Terminados en -s o -x:
| Singular | Plural |
|---|---|
| tos (monosílabo) | toses |
| vals (monosílabo) | valses |
| fax (monosílabo) | faxes |
| crisis (no agudo) | las crisis (invariable) |
| tesis (no agudo) | las tesis (invariable) |
| lunes (no agudo) | los lunes (invariable) |
| tórax (no agudo) | los tórax (invariable) |
| compás (agudo) | compases |
| autobús (agudo) | autobuses |
b) Terminados en -l, -r, -n, -d, -z, -j:
| Singular | Plural |
|---|---|
| dócil | dóciles |
| máster | másteres |
| león | leones |
| pared | paredes |
| pez | peces |
| reloj | relojes |
La -z cambia a -c antes de -es: pez > peces, lápiz > lápices, voz > voces. Esto retoma lo visto en «Uso de grafías»: la c con e/i representa el sonido /s/ en el sistema peruano.
c) Terminados en otras consonantes:
| Singular | Plural |
|---|---|
| crac | cracs |
| zigzag | zigzags |
| esnob | esnobs |
| chip | chips |
| mamut | mamuts |
| cómic | cómics |
| frac | fracs |
| chat | chats |
Excepciones importantes:
- club → clubs (también se admite clubes).
- álbum → álbumes.
- sándwich → sándwiches.
d) Terminados en dos consonantes:
| Singular | Plural |
|---|---|
| iceberg | icebergs |
| récord | récords |
| déficit | déficits |
En estos casos, el plural se forma con -s y la tilde se mantiene cuando corresponde.
3.3. Plural de palabras extranjeras adaptadas
Cuando un extranjerismo se adapta al español, debe seguir las reglas del español.
| Singular | Plural correcto | Error frecuente |
|---|---|---|
| chat | chats | los chat (como invariable) |
| frac | fracs | fraques |
| espagueti | espaguetis | espagueties |
| grafiti | grafitis | los grafiti como plural |
| yóquey | yóqueis | yóqueys |
| panty | pantis | pantys |
3.4. Plural de sustantivos compuestos
Los sustantivos compuestos pluriverbales tienen reglas propias.
a) Compuestos de sustantivo + adjetivo: ambos elementos varían en plural.
- hora extra / horas extras
- coche deportivo / coches deportivos
- aguas residuales
b) Compuestos de sustantivo + sustantivo donde el segundo modifica al primero: solo el primer elemento suele pluralizar.
| Singular | Plural correcto | Error frecuente |
|---|---|---|
| hora punta | horas punta | horas puntas |
| coche bomba | coches bomba | coches bombas |
| camión cisterna | camiones cisterna | camiones cisternas |
| hombre araña | hombres araña | hombres arañas |
| falda pantalón | faldas pantalón | faldas pantalones |
| casa cuna | casas cuna | casas cunas |
| ciudad dormitorio | ciudades dormitorio | ciudades dormitorios |
Esta regla es muy rentable en admisión porque las alternativas suelen colocar errores como sofás camas, hombres arañas o horas puntas.
c) Compuestos univerbales de verbo + sustantivo plural: si ya terminan en -s, son invariables.
- el cortaúñas / los cortaúñas
- el sacacorchos / los sacacorchos
- el paraguas / los paraguas
3.5. Plural de siglas y acrónimos
Las siglas no deben llevar apóstrofo ni morfema de plural en la escritura. El plural se indica con el artículo.
- las AFP (no las AFP's)
- los CD (no los CDs)
- las TIC
- los DNI
- las ONG
En cambio, algunos acrónimos que se han convertido en sustantivos comunes pueden pluralizar: ovnis, radares, pymes. En el examen, el error más frecuente con siglas es el apóstrofo.
4. Estrategia general para resolver preguntas de admisión
Cuando enfrentes una pregunta de normativa del sustantivo, sigue estos pasos.
Lee toda la oración o lista. No te fijes solo en la palabra marcada: la concordancia con el artículo y el adjetivo suele delatar el error.
Identifica qué se evalúa: ¿género, número o ambos?
Clasifica el sustantivo.
Si es de género: doble forma, común a dos, epiceno, heterónimo, ambiguo u homónimo.
Si es de número: termina en vocal, consonante, -y, es compuesto o sigla.Aplica la regla. Pregúntate por la terminación, la posición de la tilde y el origen.
Descartar alternativas. Elimina primero las que contienen errores obvios (pieses, álbunes, AFP's, la testiga). Luego revisa las más sutiles (horas puntas, espagueties, el OMS).
Los distractores suelen construirse con:
- Plurales incorrectos de palabras terminadas en vocal tónica (cafeses en lugar de cafés).
- Plurales incorrectos de palabras invariables (tóraxes en lugar de tórax).
- Ultrapluralización de compuestos (hombres arañas en lugar de hombres araña).
- Uso de artículo equivocado en género epiceno o común (la personaje, el víctima).
- Apóstrofo en siglas (AFP's).
Cuidado
Errores frecuentes
| Error | Forma correcta |
|---|---|
| los pieses | los pies |
| los álbunes | los álbumes |
| los cafeses | los cafés |
| los sofases | los sofás |
| los tóraxes | los tórax |
| los espagueties | los espaguetis |
| los grafiti (como plural) | los grafitis |
| horas puntas | horas punta |
| sofás camas | sofás cama |
| hombres arañas | hombres araña |
| casas cunas | casas cuna |
| la testiga | la testigo |
| el víctima | la víctima |
| la personaje | el personaje |
| el OMS | la OMS |
| las AFP's | las AFP |
Aprende resolviendo
Ejemplos resueltos
Ejemplo 1 (básico)
Pregunta: ¿Cuál es el plural correcto de lápiz, café, rey y tórax?
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 2 (intermedio)
Pregunta: Señale la única alternativa con pluralización correcta.
A) Los cómics y los chats se vendieron.
B) Los másteres y los fólders están en la mesa.
C) Las tesis y los tóraxes fueron revisados.
D) Había muchos sofases y álbunes.
E) Compraron espagueties y grafitis.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 3 (dificultad media-alta)
Pregunta: Identifique la oración que presenta buen uso del género y del número.
A) La OMS aprobó varios menús en sus sedes.
B) El víctima fue llevado ante la juez.
C) Los sofás camas se vendieron en las casas cunas.
D) Las AFP's dieron sus reportes anuales.
E) Los pantys y los samuráis llegaron al club.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Ejemplo 4 (dificultad alta)
Pregunta: Elija la alternativa que presenta error normativo de número o género.
A) La personaje principal fue interpretada por una actriz.
B) Los comités entregaron varios menús.
C) Los yóqueis y los samuráis batieron récords.
D) La Sunarp y el Reniec publicaron sus normas.
E) En las horas punta, varios autobuses con álbumes fueron revisados.
Intenta resolverlo primero. Luego revisa la resolución paso a paso.
Lo que viene
Hacia el siguiente tema
La normativa del sustantivo te ha mostrado cómo las palabras se flexionan y se ajustan a la norma estándar. En el siguiente tema, «La Comunicación», pasaremos del estudio interno de la palabra al acto mediante el cual las usamos para transmitir intenciones: emisor, receptor, mensaje, código, canal y contexto. Así, verás que dominar la palabra es solo una parte del dominio comunicativo que evalúa San Marcos.
¿Lo dominas?
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Evaluación del tema
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Hasta 6 básicas, 8 intermedias y 6 avanzadas; si un nivel no alcanza, se completa con el nivel más cercano. El diagnóstico recomienda una ruta; la evaluación final actualiza el porcentaje y puede marcar el tema como aprendido.
Aprender desde las preguntas