Crisis del Imperio español, Cortes de Cádiz y rebeliones criollas

1.1. La invasión napoleónica y las abdicaciones

En 1807-1808, Napoleón Bonaparte dominaba gran parte de Europa. Con el pretexto de invadir Portugal, las tropas francesas entraron en España. Aprovechando los conflictos internos de la familia real española, Napoleón forzó en 1808 las abdicaciones de Bayona: primero Carlos IV abdicó en favor de su hijo Fernando VII y, poco después, ambos fueron obligados a renunciar a sus derechos en favor de Napoleón, quien entregó la corona española a su hermano José Bonaparte.

Para la mentalidad de la época, el rey no era un simple jefe de Estado. La monarquía española se entendía como una unión de reinos y vasallos unidos por un pacto. El rey debía proteger los reinos y los fueros de sus vasallos, y estos le juraban obediencia. Por eso, cuando el rey legítimo desapareció, se abrió una crisis de legitimidad enorme: ¿a quién se debía obedecer?

1.2. El vacío de poder y las juntas

El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se levantó contra las tropas francesas. Comenzó la guerra de independencia española. Como no había un rey legítimo, en las regiones de España se formaron juntas de gobierno que gobernaban en nombre de Fernando VII, el “rey deseado”. Luego se constituyó una Junta Central Suprema que coordinó la resistencia contra Napoleón.

En América, la misma lógica se reprodujo. Los criollos sostenían que, si faltaba el rey, los pueblos americanos tenían el mismo derecho que los españoles a formar juntas y gobernarse en su nombre. Entre 1808 y 1810 surgieron juntas en Chuquisaca, La Paz, Quito, Caracas, Buenos Aires, Santa Fe y Santiago. No todas fueron separatistas: muchas se declararon fieles a Fernando VII, pero en la práctica significaban un autogobierno que rompía el esquema virreinal.

1.3. El Perú y la respuesta de Abascal

El virrey Fernando de Abascal gobernó entre 1806 y 1816. Fue un defensores firme del sistema colonial y el principal responsable de que el Perú no cayera tempranamente en manos de los movimientos autonomistas. Abascal envió tropas para sofocar las juntas de Chuquisaca y La Paz en 1809, y luego intervino en el Alto Perú, Chile y Quito para frenar a los insurgentes.

Por eso, el virreinato peruano se convirtió en el centro del poder realista en América del Sur. Mientras otras capitales virreinales caían bajo control de juntas, Lima se mantuvo fiel a la Corona. Sin embargo, esa fidelidad no impidió que en las provincias estallaran rebeliones.

2.1. La convocatoria de las Cortes

La Junta Central Suprema, acorralada por el avance francés, se disolvió y dejó el poder en un Consejo de Regencia. Este convocó a Cortes generales y extraordinarias, que se reunieron en la ciudad de Cádiz a partir de 1810. Cádiz era una de las pocas ciudades españolas libres de la ocupación francesa.

Las Cortes de Cádiz tuvieron un carácter novedoso: no se reunían por estamentos, sino que se organizaron como una asamblea representativa. Incluyeron diputados españoles y americanos. Aunque la representación americana fue proporcionalmente menor, las Cortes debatieron por primera vez los derechos de los americanos en pie de igualdad con los españoles.

2.2. La Constitución liberal de 1812

El resultado más importante de las Cortes fue la Constitución Política de la Monarquía Española, promulgada el 19 de marzo de 1812, conocida popularmente como “La Pepa”. Era una constitución de corte liberal, que se oponía al absolutismo.

Sus disposiciones principales fueron las siguientes:

• Monarquía constitucional: el rey seguía siendo jefe del Estado, pero con poderes limitados por la Constitución.
• Soberanía nacional: la autoridad no provenía de Dios ni del rey, sino de la nación.
• División de poderes: se establecieron límites entre el poder legislativo, ejecutivo y judicial.
• Sufragio masculino indirecto: podían elegir representantes los varones mayores de edad, aunque de forma indirecta.
• Libertad de imprenta y de comercio: se eliminaban monopolios y se permitía la discusión pública.
• Abolición del Tribunal de la Inquisición.
• Igualdad de derechos entre españoles y americanos: los criollos, mestizos e indígenas debían ser considerados ciudadanos con los mismos derechos.
• Supresión de la mita y del tributo indígena: una medida que quebrantaba dos de los pilares del sistema de explotación colonial.

En el Perú, las disposiciones de la Constitución de Cádiz tuvieron un impacto considerable. Se juró en Lima y se realizaron elecciones para ayuntamientos constitucionales. Se estableció la libertad de imprenta, lo que permitió una brecha de debate público. Sin embargo, el virrey Abascal la aplicó de manera parcial y cuidadosa, consciente de que podía debilitar el orden colonial.

2.3. ¿Reforma o revolución?

Las Cortes de Cádiz no fueron un movimiento de independencia americana. Su intención era salvar la monarquía española y mantener unidos los territorios de ambos hemisferios, pero bajo un régimen constitucional. Muchos criollos peruanos participaron en ellas y defendieron la igualdad de derechos dentro del imperio. A estos criollos se les llama fidelistas o, en algunos contextos, reformistas, porque apostaban por una transformación dentro del sistema monárquico.

Sin embargo, la Constitución de Cádiz tuvo un efecto doble. Por un lado, dio a los criollos una experiencia de elecciones, representación y debate público; por otro, mostró que el absolutismo no era invencible. Cuando Fernando VII volvió al trono en 1814 y abolió la Constitución, restaurando el absolutismo, muchos criollos que habían apostado por la vía reformista se sintieron traicionados y comenzaron a mirar con otros ojos la ruptura con España.

3.1. Los criollos reformistas

Desde fines del siglo XVIII, un sector de la élite criolla peruana difundió las ideas de la Ilustración. Ese sector criticaba el mal gobierno, la corrupción de los funcionarios y la marginación de los criollos, pero no planteaba la independencia. Quería reformas dentro del sistema imperial español.

Entre los reformistas peruanos destacan:

• Toribio Rodríguez de Mendoza. Como rector del Real Convictorio de San Carlos en Lima, introdujo las ideas ilustradas en la enseñanza. Su labor hizo del convictorio un centro de formación de jóvenes criollos con ideas renovadoras, varios de los cuales después serían actores de la independencia.
• José Baquíjano y Carrillo. En junio de 1781 leyó el llamado Elogio al virrey Agustín de Jáuregui, en el que criticó el sistema administrativo colonial y defendió la capacidad de los criollos. No pedía separarse de España, sino reformar el gobierno.
• Hipólito Unánue. Fundó el Real Colegio de Medicina de San Fernando y participó en la Sociedad de Amantes del País, que editó el Mercurio Peruano, principal órgano de difusión de las ideas ilustradas en el Perú.

3.2. Los criollos separatistas

Otro sector del criollismo fue más lejos: sostuvo que la ruptura con España era indispensable. A estos se les denomina separatistas. Su pensamiento fue alimentado por la independencia de los Estados Unidos (1776), la Revolución Francesa (1789) y, más tarde, por la crisis de 1808.

Tres figuras son representativas de esta postura:

• Juan Pablo Vizcardo y Guzmán. Sacerdote jesuita peruano, expulsado de América junto con su orden en 1767. Redactó la Carta a los españoles americanos, un texto que afirmaba el derecho de los americanos a gobernarse y proponía que los criollos dirigieran la independencia con el respaldo de los indígenas. Su carta circuló por Europa y América, y fue difundida por Francisco de Miranda.
• José de la Riva Agüero. Aristócrata limeño que redactó el Manifiesto de las 28 causas para la independencia de América. En ese documento se enumeraban los agravios y motivos por los cuales los americanos debían luchar contra España.
• Francisco de Miranda. Venezolano, aunque su acción repercutió en todo el continente. Participó en la independencia de los Estados Unidos y en la Revolución Francesa. En 1806 encabezó una expedición a Venezuela destinada a poner fin al régimen colonial; fracasó, pero difundió las ideas separatistas.

3.3. Las conspiraciones limeñas y sus límites

En Lima, capital del virreinato, hubo conspiraciones a inicios del siglo XIX. Algunas fueron protagonizadas por criollos ilustrados, como la llamada conspiración de los fernandinos. Sin embargo, no llegaron a convertirse en un peligro real para el poder colonial.

¿Por qué? Porque las conspiraciones limeñas estaban aisladas de otros sectores sociales. Eran círculos pequeños de criollos y algunos clérigos, sin conexión profunda con los indígenas, los mestizos pobres, los esclavos o los artesanos. Ese aislamiento permitía a las autoridades detectarlas y desarticularlas rápidamente.

4.1. ¿Por qué estallaron las rebeliones en provincias?

Fuera de Lima, el descontento contra el sistema colonial era mucho más fuerte. A ello se sumaban varios factores:

• La carga tributaria y los abusos de corregidores y subdelegados.
• La influencia de la revolución rioplatense: desde 1810, la Junta de Buenos Aires impulsaba la independencia y organizaba expediciones militares al Alto Perú. Eso animó a los criollos del sur del virreinato peruano.
• La propagación de las noticias de la crisis española y de las Cortes de Cádiz.
• La participación de curacas e indígenas, que veían en estas rebeliones una oportunidad para liberarse del tributo y la mita.

Algunas de estas rebeliones fueron principalmente criollas, otras combinaron criollos e indígenas. Ninguna logró derribar al virrey Abascal, pero todas contribuyeron al desgaste del sistema colonial.

4.2. Panorama cronológico

4.3. Tacna, 1811: el primer grito de independencia

En 1811, el criollo Francisco Antonio de Zela, ensayador real en Tacna, inició un levantamiento contra el gobierno virreinal. Zela esperaba el avance de las tropas de la Junta de Buenos Aires hacia el Alto Perú, pero esas tropas fueron derrotadas en la batalla de Guaqui. Sin apoyo exterior, la rebelión fue sofocada y Zela fue capturado.

Este movimiento se conoce como el “primer grito de independencia” del Perú, porque fue el primer intento formal en territorio peruano de romper con el dominio español. Aunque fracasó, mostró que el descontento existía y que el sur peruano era permeable a la influencia rioplatense.

4.4. Huánuco, 1812: la rebelión de Crespo y Castillo

En 1812, Huánuco fue escenario de una rebelión liderada por José Crespo y Castillo, con fuerte apoyo indígena. El movimiento estalló contra los tributos, los repartos forzosos y los abusos de las autoridades locales. Los rebeldes tomaron Huánuco y avanzaron hacia Ambo, pero fueron derrotados por las fuerzas realistas enviadas por Abascal. Crespo y Castillo fue capturado y ejecutado.

La rebelión de Huánuco es importante porque combinó demandas criollas y populares, y porque reflejó el malestar de las provincias andinas frente a la presión fiscal.

4.5. Tacna, 1813: el intento de Pallardelli

En 1813 hubo un segundo levantamiento en Tacna, esta vez dirigido por Enrique Pallardelli. Al igual que Zela, Pallardelli contaba con el apoyo de la Junta de Buenos Aires. Sin embargo, las expediciones rioplatenses al Alto Perú fueron nuevamente derrotadas, y el movimiento tacneño fue sofocado.

La suerte de las rebeliones del sur peruano estuvo directamente ligada a la suerte de las expediciones de Buenos Aires. Cuando los ejércitos rioplatenses sufrían derrotas en el Alto Perú, los rebeldes del sur peruano quedaban aislados y expuestos a la represión realista.

4.6. Cusco, 1814: los hermanos Angulo y Mateo Pumacahua

La rebelión más importante del periodo fue la del Cusco, en 1814. Fue dirigida por los hermanos José, Vicente y Mariano Angulo, criollos ilustrados, y por el brigadier Mateo Pumacahua, curaca principal de Chincheros. Pumacahua era un militar realista que había combatido contra Túpac Amaru II, pero en 1814 se unió a los insurgentes cusqueños.

La rebelión se inició el 3 de agosto de 1814 con la toma de la ciudad del Cusco y la captura de los oidores de la Audiencia del Cusco. Este hecho fue fundamental: significó desplazar a la autoridad judicial real y establecer un gobierno rebelde. Los insurgentes buscaron crear una junta de gobierno autónoma, al estilo de las juntas que ya se habían formado en Buenos Aires y otras ciudades americanas.

El movimiento cusqueño se extendió hacia Arequipa, Puno, Huamanga y otras regiones. Entre los que se sumaron estuvo el poeta arequipeño Mariano Melgar, quien defendió la causa insurgente. Sin embargo, las divisiones internas, la falta de un plan militar coherente y la respuesta del virrey Abascal debilitaron la rebelión.

Abascal envió un ejército realista que derrotó a los insurgentes en la batalla de Umachiri, en marzo de 1815. Tras la derrota, Mariano Melgar fue fusilado y Mateo Pumacahua fue capturado y ejecutado en Sicuani. La rebelión del Cusco terminó, pero dejó una huella profunda en el sur andino.

4.7. ¿Por qué fracasaron las rebeliones criollas provinciales?

Las rebeliones de 1811-1814 fracasaron por una combinación de factores:

1. Dependencia del apoyo rioplatense: los rebeldes del sur esperaban que Buenos Aires derrotara a los realistas en el Alto Perú, pero las expediciones rioplatenses fracasaron repetidamente.
2. Falta de unidad social y política: algunos movimientos eran principalmente criollos, otros principalmente indígenas; no siempre coincidieron en objetivos.
3. Poder militar realista y represión de Abascal: el virrey contó con tropas leales y con el respaldo de la élite limeña, temerosa de una revolución social como la de Túpac Amaru II.
4. Fidelismo de Lima: la capital se mantuvo leal a España, lo que privó a los rebeldes de un centro político que coordinara la insurgencia.

Sin embargo, estas rebeliones no fueron inútiles. Mostraron que el descontento era real, que los criollos podían aliarse con curacas e indígenas, y que la independencia solo sería posible con una fuerza militar organizada desde fuera. Ese es el puente directo con la Corriente Libertadora del Sur.

5.1. La restauración absolutista de Fernando VII

En 1814, tras la derrota de Napoleón, Fernando VII volvió al trono de España. Una de sus primeras medidas fue abrogar la Constitución de Cádiz y restablecer el absolutismo. También ordenó reprimir a los liberales que habían impulsado las reformas.

En América, la restauración absolutista cerró la vía reformista. Los criollos que habían apostado por las Cortes se sintieron defraudados. La única salida para quienes deseaban cambios quedó, cada vez más, en la ruptura total con España. De ese modo, la restauración absolutista empujó a muchos fidelistas hacia el separatismo.

5.2. El Perú como baluarte realista

Abascal logró mantener el virreinato peruano bajo control y reprimir las rebeliones. Durante su gobierno, el Perú fue el principal baluarte realista de América del Sur. Pero esa misma fortaleza tuvo un costo: el desgaste de la economía, los impuestos extraordinarios para financiar la guerra y el descontento acumulado en las provincias.

5.3. La maduración del proyecto independentista

Las rebeliones criollas provinciales de 1811-1814 fracasaron, pero crearon una experiencia de organización, de alianzas entre criollos e indígenas y de confrontación con el poder virreinal. También demostraron que un movimiento puramente local difícilmente podría vencer a un virrey con apoyo militar. La independencia tendría que llegar desde fuera, con una expedición militar bien organizada. Ese es el punto de partida de la Corriente Libertadora del Sur, que estudiarás en el tema siguiente.