Etapa napoleónica

1.1. El Directorio, un régimen en crisis

Luego de la caída de Robespierre en 1794, la Convención Termidoriana buscó un gobierno moderado, lejos del radicalismo jacobino y de la restauración monárquica. Dio paso al Directorio (1795-1799), integrado por cinco miembros en el poder ejecutivo y por dos cámaras legislativas: el Consejo de los Quinientos y el Consejo de los Ancianos. Representaba, sobre todo, a la alta burguesía republicana: grandes comerciantes, banqueros y financieros.

El Directorio tuvo que enfrentar una doble oposición interna: los realistas, que querían devolver el trono a los Borbones, y los jacobinos, que consideraban que la revolución había sido traicionada y debía radicalizarse. A ello se sumaba la guerra exterior contra las potencias absolutistas, organizadas en coaliciones. La corrupción, la crisis financiera y la dependencia de los éxitos militares hicieron que el régimen se volviera cada vez más frágil.

1.2. Napoleón Bonaparte: un militar brillante

Napoleón nació en Córcega, isla que poco antes había pasado a ser dominio francés. Se formó como militar y durante la revolución ascendió rápidamente. Como capitán de artillería logró recuperar el puerto de Tolón, ocupado por los ingleses, y con solo veinticuatro años fue ascendido a general.

Luego, el Directorio le encomendó la campaña de Italia contra Austria. Napoleón venció a los austríacos y consiguió una paz favorable para Francia, el Tratado de Campo Formio (1797). Este triunfo le dio enorme prestigio.

1.3. La campaña de Egipto: cortar el camino a la India

En 1798, el Directorio lo envió a Egipto para golpear a Inglaterra. La finalidad no era simplemente conquistar un territorio: Egipto era la llave de la ruta entre el Mediterráneo y la India, la principal colonia inglesa. Si Francia controlaba Egipto, bloqueaba el paso de los ingleses hacia su colonia más valiosa.

Napoleón tomó Egipto, entonces gobernado por los turcos otomanos, y venció a las fuerzas mamelucas en la batalla de las Pirámides. Su campaña tuvo además un importante legado científico: promovió la egiptología y permitió el hallazgo de la Piedra de Rosetta, clave para descifrar los jeroglíficos. Sin embargo, la flota inglesa al mando del almirante Nelson destruyó a la escuadra francesa en la batalla naval de Abukir, dejando aislado al ejército napoleónico.

1.4. El golpe del 18 de Brumario

Mientras Napoleón seguía en Egipto, el Directorio se desprestigiaba. La formación de una segunda coalición y la inestabilidad interna fueron aprovechadas por el general. Regresó a París y dio el golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), suprimió el Directorio y estableció un nuevo régimen: el Consulado.

2.1. Un nuevo gobierno

El Consulado fue definido como un sistema de gobierno en el que el poder ejecutivo recae en cónsules, pero en la práctica el poder real quedó en manos de Napoleón como primer cónsul. Lo acompañaron el abate Sieyès y Roger Ducos como cónsules de voto consultivo. Se trataba de un régimen de tipo autocrático, apoyado por la burguesía y también por el pueblo, cansado de la inestabilidad.

Napoleón resumió su proyecto diciendo que “la revolución ha terminado”. Con ello no quería destruir las conquistas de 1789, sino consolidarlas y cerrar la etapa de sobresaltos. Su gobierno buscó estabilidad política, paz exterior y afianzamiento del poder burgués.

2.2. Obras internas del Consulado

Napoleón comprendió que para gobernar necesitaba ordenar las finanzas, pacificar a la Iglesia y fijar las reglas de la nueva sociedad.

• Banco de Francia y franco germinal: creó un banco central para sanear las finanzas públicas, regular la emisión de moneda y estimular la economía. Se estableció el franco como moneda fuerte.
• Reorganización administrativa: centralizó la administración mediante prefectos en los departamentos, lo que hizo más eficiente el control del territorio.
• Concordato con la Iglesia (1801): firmado con el papa Pío VII, reestableció las relaciones con la Santa Sede. El catolicismo fue reconocido como religión oficial de Francia, se recuperó el calendario gregoriano y el Estado se comprometió a pagar el salario del clero. A cambio, la Iglesia aceptó la secularización de los bienes eclesiásticos y juró lealtad al Estado.
• Código Civil o Código Napoleónico (1804): es la obra jurídica más importante del periodo. Consagró los principios burgueses de la revolución: libertad individual, igualdad de todos ante la ley, defensa de la propiedad privada, libertad de contratación y abolición definitiva de los privilegios feudales. Este código se difundió por toda Europa y América y se convirtió en base de muchos códigos civiles posteriores.
• Educación y mérito: impulsó los liceos y una educación laica orientada a formar funcionarios y oficiales.

En 1802, un plebiscito lo nombró cónsul vitalicio, lo que le permitió designar sucesor y concentrar aún más poder.

2.3. La paz exterior

En el plano internacional, el Consulado logró estabilizar las fronteras. Napoleón derrotó a Austria y firmó el Tratado de Lunéville (1801); luego firmó con Inglaterra la Paz de Amiens (1802). Con ello consiguió una breve paz europea, que le dio prestigio y tiempo para consolidar el régimen.

2.4. El paso al Imperio

El 2 de diciembre de 1804, en la catedral de Notre Dame de París y con la presencia del papa Pío VII, Napoleón se proclamó emperador de los franceses. Su esposa Josefina fue coronada emperatriz. Aunque la ceremonia contó con la bendición papal, se suele destacar que Napoleón se colocó la corona a sí mismo, expresando que su poder no dependía de la Iglesia sino del Estado y del pueblo. Con el Imperio, buscó que los demás monarcas europeos lo reconocieran como un igual y convirtió a Francia en una potencia expansiva.

3.1. Las bases del proyecto imperial

El Imperio tuvo un objetivo doble. En primer lugar, Napoleón quería que su título de emperador lo pusiera al mismo nivel que los reyes y emperadores absolutistas. En segundo lugar, aspiraba a hacer de Francia la primera potencia de Europa, expandir su mercado y difundir los principios liberales, aboliendo el feudalismo y estableciendo códigos civiles en los territorios ocupados. Su proyecto era una Europa continental unificada bajo su liderazgo.

3.2. Las coaliciones y las guerras napoleónicas

A partir de 1805, Napoleón enfrentó sucesivas coaliciones organizadas por su enemiga principal: Inglaterra. La siguiente tabla resume las guerras:

Ahora veamos los momentos más importantes.

3.3. La tercera coalición: Trafalgar y Austerlitz

En 1805, Inglaterra encabezó una nueva coalición contra Francia. Napoleón planeó invadir Inglaterra cruzando el canal de la Mancha, pero la flota franco-española fue destruida por el almirante inglés Nelson en la batalla de Trafalgar (21 de octubre de 1805). Esta derrota confirmó la supremacía naval británica y obligó a Napoleón a abandonar la invasión.

En tierra, en cambio, obtuvo una de sus victorias más brillantes: la batalla de Austerlitz (2 de diciembre de 1805), llamada la “batalla de los tres emperadores” porque participaron los emperadores de Francia, Austria y Rusia. Napoleón derrotó a los ejércitos austríaco y ruso. Como consecuencia, Austria firmó la Paz de Presburgo, se disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico y Napoleón reorganizó los estados alemanes en la Confederación del Rin, bajo influencia francesa.

3.4. La cuarta coalición y el Bloqueo Continental

Prusia y Rusia formaron la cuarta coalición en 1806. Napoleón derrotó a los prusianos en la batalla de Jena y entró en Berlín. Luego venció a los rusos en Friedland, forzando al zar Alejandro I a firmar la Paz de Tilsit (1807).

Desde Berlín, en noviembre de 1806, Napoleón decretó el Bloqueo Continental. Consistía en prohibir a los países europeos todo comercio con Inglaterra, cerrando los puertos del continente a los productos británicos. El objetivo era debilitar la economía inglesa, que dependía de su comercio exterior.

El bloqueo fracasó por varias razones. La burguesía europea necesitaba los productos británicos, más baratos y de mejor calidad; las manufacturas francesas no podían reemplazarlos. Se extendió el contrabando, y algunos países, como Portugal y Rusia, desacataron abiertamente la prohibición. Esto llevó a Napoleón a intervenir militarmente contra ellos, lo que a la larga lo desgastó.

3.5. La invasión de Portugal y España (1808)

Portugal se negó a cumplir el bloqueo. Para invadirlo, las tropas francesas cruzaron por España, cuyas autoridades les dieron facilidades. Sin embargo, Napoleón aprovechó la crisis de la monarquía española para intervenir: depuso a los reyes mediante las llamadas abdicaciones de Bayona y colocó en el trono a su hermano José Bonaparte, quien impuso una Constitución de Bayona.

El pueblo español no aceptó al rey impuesto y organizó una feroz guerra de resistencia contra el invasor. En ese contexto, los liberales españoles convocaron las Cortes de Cádiz y elaboraron la Constitución liberal de 1812, que limitaba el poder del rey. La intervención en España se convirtió en uno de los mayores fracasos de Napoleón: consumió recursos y hombres, y mostró que los pueblos podían resistir al Imperio mediante la guerrilla.

La crisis española tuvo una consecuencia enorme para América: al quedar la monarquía española ocupada o cautiva, las colonias americanas formaron juntas de gobierno en nombre de Fernando VII, lo que abrió paso a los movimientos de independencia. En el virreinato del Perú, esta crisis de legitimidad también alimentó el debate autonomista y, más tarde, separatista.

3.6. La quinta coalición y Wagram

Austria volvió a la guerra en 1809, formando la quinta coalición junto a Inglaterra, España y Portugal. Napoleón la derrotó en la batalla de Wagram, pero en España la resistencia continuaba y comenzaba a desangrar al ejército francés.

3.7. La campaña de Rusia (1812)

Rusia rompió la Paz de Tilsit y reanudó el comercio con Inglaterra, desobedeciendo el Bloqueo Continental. Napoleón decidió castigarla y organizó una gigantesca expedición en 1812. Avanzó hasta Moscú, pero los rusos aplicaron la táctica de “tierra arrasada”: destruyeron cosechas, vías y abastecimientos antes de retirarse. Cuando Napoleón entró en Moscú, encontró una ciudad incendiada y sin recursos. Llegó el crudísimo invierno ruso, y el ejército francés, agotado por el hambre y el frío, inició una retirada desastrosa. Perdió la mayor parte de sus hombres. Esta campaña marcó el inicio del declive napoleónico.

3.8. La sexta coalición y la caída

En 1813 se formó la sexta coalición con Rusia, Inglaterra, Prusia, Austria y Suecia. Napoleón fue derrotado en la batalla de Leipzig, también llamada “batalla de las Naciones” (octubre de 1813). Las tropas coaligadas invadieron Francia y entraron en París. Un gobierno provisional encabezado por Talleyrand obligó a Napoleón a abdicar el 6 de abril de 1814. Se le permitió conservar el título de emperador, pero fue desterrado a la isla de Elba, en la costa italiana. La monarquía borbónica fue restaurada en Francia con Luis XVIII, hermano de Luis XVI.

3.9. Los Cien Días y Waterloo

En 1815, Napoleón escapó de Elba y regresó a Francia. Luis XVIII huyó y Napoleón recuperó el poder por un periodo conocido como los Cien Días. Europa formó la séptima coalición y lo enfrentó en la batalla de Waterloo (18 de junio de 1815), en Bélgica. Los generales Wellington (inglés) y Blücher (prusiano) lo derrotaron definitivamente. Napoleón fue desterrado a la isla de Santa Elena, en el Atlántico sur, donde murió en 1821.

La era napoleónica no fue solo una sucesión de guerras. Sus consecuencias fueron profundas y duraderas.

• Consolidación del orden burgués: el Código Civil y las reformas administrativas aseguraron la igualdad ante la ley, la propiedad privada y la libertad individual. Esos principios se mantuvieron aun después de la caída de Napoleón.
• Difusión del liberalismo y del nacionalismo: en los territorios ocupados se abolieron servidumbres, se suprimieron diezmos y privilegios feudales, y se promulgaron códigos civiles. Las ideas de libertad y de nación despertaron movimientos que las monarquías absolutistas ya no pudieron contener del todo.
• Reconfiguración del mapa europeo: Napoleón reorganizó Alemania (fin del Sacro Imperio y creación de la Confederación del Rin), modificó Italia y colocó a familiares y aliados en tronos europeos.
• Debilitamiento de España y crisis en América: la invasión francesa a España desencadenó juntas de gobierno en América y aceleró las independencias hispanoamericanas. Para el Perú, la crisis de la monarquía española significó el fin de la autoridad virreinal indiscutida y el inicio del proceso que llevaría a la independencia.
• Reacción monárquica: la derrota de Napoleón llevó a las potencias vencedoras a intentar volver al Antiguo Régimen y a rediseñar el mapa europeo en el Congreso de Viena.

Tras la caída de Napoleón, las potencias europeas se plantearon una pregunta: ¿cómo organizar Europa para impedir nuevas revoluciones y nuevas hegemonías? La respuesta fue el Congreso de Viena (1814-1815), convocado por las principales monarquías que habían vencido a Francia. Aunque este congreso será desarrollado con más detalle en el siguiente tema, aquí debemos dejar sus bases porque cierra la era napoleónica y ha sido evaluado en los exámenes de admisión.

El canciller austriaco Klemens von Metternich fue la figura de mayor influencia ideológica y presidió las sesiones. En el Congreso primaron los intereses de las grandes potencias: Austria, Prusia, Rusia, Inglaterra y la propia Francia restaurada.

Los principios restauradores que guiaron el Congreso fueron:

• Legitimidad: sostiene que los tronos deben ser devueltos a las dinastías consideradas legítimas, es decir, las que gobernaban por derecho histórico o divino antes de la Revolución. Significa una negación de la soberanía nacional y del principio de elección popular.
• Equilibrio europeo: busca que ninguna potencia domine el continente, repartiendo territorios y creando estados que sirvan de contención.
• Compensación territorial: los vencedores se repartieron territorios como compensación por los daños de la guerra, sin importar la nacionalidad de los pueblos.
• Intervención (en los años siguientes): las grandes potencias, sobre todo con la posterior Santa Alianza, se atribuyeron el derecho de intervenir militarmente en cualquier país donde estallara una revolución liberal para sofocarla.

En cuanto a las modificaciones territoriales, los acuerdos más relevantes fueron:

Con esto, terminamos la era napoleónica y dejamos instalado el escenario de la Restauración, que será objeto del siguiente tema.