Grecia II

Hacia el año 500 a. C., Grecia no era una unidad política, sino un conjunto de cientos de polis independientes, a menudo rivales entre sí. Sin embargo, dos de ellas sobresalían por su poder y por representar dos formas opuestas de organización: Atenas, en la región del Ática, con una economía comercial y una evolución hacia la democracia, y Esparta, en la península del Peloponeso, con una economía agraria y una sociedad militarizada. Estas diferencias no surgieron de la noche a la mañana, sino que fueron el resultado de procesos históricos distintos.

1.1. Atenas: de la aristocracia a la democracia

Atenas estaba situada en el Ática, una península montañosa y de suelo poco fértil. Esto impulsó a sus habitantes hacia el comercio marítimo y la artesanía. En sus orígenes, Atenas fue una monarquía; luego, la nobleza terrateniente (los eupátridas) se apoderó del poder y estableció un gobierno oligárquico (gobierno de pocos). Los eupátridas controlaban las mejores tierras y los cargos políticos y religiosos. El demos (campesinos, artesanos, comerciantes) tenía pocas tierras y muchos campesinos caían en la esclavitud por deudas al no poder pagar a los nobles.

Esta crisis social fue el motor de una serie de reformas que transformaron Atenas.

Dracón (aprox. 621 a. C.)

Dracón fue un legislador ateniense que redactó el primer código escrito de leyes de Atenas. Antes de él, las leyes eran consuetudinarias y las interpretaban los eupátridas a su favor. El código de Dracón puso las leyes por escrito, lo que fue un avance, pero sus penas eran tan severas (muchas veces la muerte incluso para delitos menores) que hoy llamamos «draconianas» a las medidas extremadamente duras. Dracón no eliminó la esclavitud por deudas ni democratizó el sistema político, solo codificó las leyes existentes.

Solón (594 a. C.)

Solón fue elegido arconte (magistrado) con poderes especiales para resolver la crisis social. Sus reformas son consideradas el inicio del orden democrático ateniense, aunque no estableció la democracia plena. Entre sus medidas más importantes están:

• Supresión de la esclavitud por deudas: prohibió que un ateniense cayera en servidumbre por deudas y liberó a los campesinos que estaban esclavizados por esta causa. Esto fue fundamental para crear un campesinado libre.
• Reforma censitaria (timocracia): dividió a los ciudadanos en clases según su riqueza (renta agrícola) y no según su nacimiento. La participación política ya no dependía de ser eupátrida, sino de la capacidad económica.
• Creación del Consejo de los 400: integrado por ciudadanos de las clases altas, preparaba los asuntos de la Asamblea.
• Creación del tribunal popular de los Heliastas: tribunal abierto a ciudadanos de todas las clases, lo que permitió una mayor participación del pueblo en la justicia.
• Reformas económicas: fomentó el cultivo del olivo y la exportación de aceite, prohibió la exportación de cereales (escasos) y favoreció el comercio.

Solón fue considerado por la posteridad como un gran legislador y mediador entre ricos y pobres. No implantó la democracia, pero sentó las bases de la igualdad civil y de la participación política según la riqueza, no el linaje.

Pisístrato (tiranía, 561-527 a. C.)

Pisístrato tomó el poder por la fuerza, convirtiéndose en tirano (gobernante ilegítimo que se apoyaba en el pueblo). Su gobierno fue popular en muchos aspectos: repartió tierras a campesinos pobres, impulsó obras públicas, protegió la cultura y mantuvo las leyes de Solón. Sin embargo, no estableció un régimen democrático; era un poder personal. Tras su muerte, sus hijos Hipias e Hiparco continuaron la tiranía, que se volvió impopular y fue derrocada.

Clístenes (508 a. C.)

Clístenes es considerado el padre de la democracia ateniense. Tras el derrocamiento de la tiranía de Hipias, Clístenes llevó a cabo una reforma profunda del sistema político para evitar el regreso de la aristocracia y de la tiranía. Sus reformas principales fueron:

• División del territorio en demos: dividió el Ática en distritos territoriales llamados demos, que se agruparon en 10 tribus nuevas, no basadas en lazos de sangre sino en el lugar de residencia. Con esto rompió el poder de las antiguas fratrías y clanes aristocráticos.
• Consejo de los 500 (Bulé): amplió el Consejo de los 400 de Solón a 500 miembros, elegidos por sorteo entre los ciudadanos de las 10 tribus (50 por tribu). La Bulé preparaba los asuntos de la Asamblea.
• Asamblea Popular (Ekklesía): fortaleció la Asamblea como órgano máximo de decisión, en la que participaban todos los ciudadanos.
• Ostracismo: institución que permitía desterrar por 10 años a cualquier ciudadano que representara un peligro para la democracia o que pudiera convertirse en tirano. El nombre viene de «ostrakon», el trozo de cerámica donde se escribía el nombre del desterrado.
• Cleruquías: establecimiento de colonias de ciudadanos atenienses en territorios conquistados o aliados, lo que aliviaba la presión demográfica y extendía la influencia ateniense.

La reforma de Clístenes instauró la isonomía (igualdad ante la ley) y la isología (igualdad de palabra), principios básicos de la democracia ateniense. Fue una democracia directa, pero limitada: solo los varones atenienses libres y mayores de edad eran ciudadanos; las mujeres, los extranjeros (metecos) y los esclavos no participaban.

Organización política de la Atenas clásica (siglo V a. C.)

Tras las reformas de Clístenes y durante el siglo V a. C., Atenas consolidó un sistema democrático cuyas principales instituciones eran:

La democracia ateniense era directa: los ciudadanos no elegían representantes, sino que participaban personalmente en la Asamblea. Sin embargo, estaba restringida: se calcula que solo una minoría de la población total era ciudadana.

Organización social de Atenas

La sociedad ateniense se dividía en tres grandes grupos:

• Ciudadanos (polites): varones libres nacidos de padre y madre atenienses. Eran los únicos con derechos políticos (votar, ser elegidos, poseer tierras). Dentro de ellos, la aristocracia (eupátridas) conservaba prestigio, pero la democracia les quitó el monopolio del poder.
• Metecos: extranjeros libres residentes en Atenas, dedicados al comercio y la artesanía. Pagaban impuestos, servían en el ejército, pero no tenían derechos políticos ni podían poseer tierras.
• Esclavos: carecían de libertad y derechos. Podían ser prisioneros de guerra, hijos de esclavos o (antes de Solón) deudores. Realizaban labores domésticas, agrícolas y mineras.

1.2. Esparta: el Estado militar

Frente a la Atenas democrática y comercial, Esparta representa el modelo opuesto. Situada en la región de Laconia o Lacedemonia, a orillas del río Eurotas, en el sur del Peloponeso, Esparta era una ciudad-Estado sin murallas porque confiaba en su potencia militar. Su economía era fundamentalmente agrícola y ganadera, y la tierra era trabajada por la población sometida.

Esparta no fue siempre un Estado militarista. Hasta el siglo VII a. C. era una polis relativamente normal. Pero hacia el año 640 a. C., los mesenios (habitantes de la región vecina de Mesenia, sometida por Esparta) se rebelaron. La rebelión fue dura y costosa para los espartanos. Al ser una minoría gobernante sobre una población sometida mucho más numerosa, los espartanos decidieron reorganizar su sociedad en un rígido sistema militar para mantener el control. Esta reorganización se atribuye a un legislador mítico llamado Licurgo, que estableció un código llamado Retra.

Organización social de Esparta

La sociedad espartana estaba dividida en tres grupos jerárquicos:

• Homoioi o espartiatas («los iguales»): eran los descendientes de los dorios y los únicos ciudadanos de Esparta con plenos derechos políticos y civiles. Formaban una minoría privilegiada dedicada exclusivamente a la guerra y al gobierno. No trabajaban la tierra; recibían parcelas del Estado trabajadas por los ilotas. Vivían sometidos a una disciplina estricta: comían en comidas comunitarias (sisitias), dormían en cuarteles y dedicaban la vida al entrenamiento militar.
• Periecos («los que viven alrededor»): eran hombres libres, pero sin derechos políticos. Vivían en las áreas periféricas de Laconia, se dedicaban a la agricultura, la ganadería, el comercio y la artesanía, y pagaban impuestos a Esparta. Servían en el ejército como auxiliares.
• Ilotas: esclavos propiedad del Estado, descendientes de los pueblos sometidos, principalmente mesenios. Eran el grupo más numeroso. Trabajaban las tierras de los homoioi y vivían en condiciones muy duras. Los espartanos les declaraban la guerra anualmente para mantenerlos sometidos.

Organización política de Esparta

La organización política espartana era una oligarquía militar, con elementos de diarquía:

• Diarquía: dos reyes hereditarios (de las familias Agíadas y Euripóntidas) con funciones militares y religiosas. Se controlaban mutuamente.
• Gerusía: consejo de ancianos formado por 28 ancianos mayores de 60 años más los 2 reyes (total 30). Preparaba las leyes y funcionaba como tribunal supremo. Era el órgano de poder de la aristocracia.
• Apella: asamblea popular de los homoioi, que aprobaba o rechazaba las propuestas de la Gerusía, sin debate real.
• Éforos: cinco magistrados elegidos anualmente, con poderes de vigilancia sobre reyes y ciudadanos. Controlaban el cumplimiento de las leyes y la conducta de los espartanos.

Esparta era, en la práctica, una oligarquía dominada por la aristocracia militar. La educación espartana (la agogé) era un sistema estatal obligatorio que formaba a los niños desde los 7 años para ser soldados servidores del Estado.

A inicios del siglo V a. C., el mundo griego se enfrentó al poderoso Imperio persa. Estas guerras se llaman «médicas» porque los griegos confundían a los persas con los medos, otro pueblo iranio.

Causas

• El expansionismo persa sobre Asia Menor y las islas del mar Egeo, que puso bajo su dominio a las ciudades griegas de Jonia (costa occidental de Asia Menor).
• La rebelión de Mileto (499 a. C.): las ciudades jonias, lideradas por Aristágoras, se sublevaron contra el dominio persa. Atenas y Eretria enviaron ayuda, y los rebeldes incendiaron Sardes, una ciudad persa.
• El deseo del rey persa Darío I de castigar a Atenas y Eretria y de expandir su imperio sobre Grecia continental.

Desarrollo

Las guerras médicas se desarrollaron en tres fases:

Primera Guerra Médica (492-490 a. C.)

• El general persa Mardonio sometió Tracia y Macedonia.
• La flota persa se dirigió contra Atenas.
• Batalla de Maratón (490 a. C.): el ejército ateniense, dirigido por Milcíades, derrotó a los persas. Según la tradición, el soldado Filípides corrió de Maratón a Atenas para anunciar la victoria y murió tras hacerlo, origen de la carrera de maratón.

Segunda Guerra Médica (480-479 a. C.)

• El nuevo rey persa Jerjes invadió Grecia con un ejército enorme.
• Batalla de las Termópilas (480 a. C.): el rey espartano Leónidas con 300 espartanos y sus aliados resistió heroicamente, pero fue derrotado y muerto.
• Batalla de Salamina (480 a. C.): el ateniense Temístocles, que había convencido a Atenas de construir una gran flota, derrotó a la flota persa en el estrecho de Salamina.
• Batalla de Platea (479 a. C.): victoria griega terrestre dirigida por el espartano Pausanias.
• Batalla de Micala (479 a. C.): victoria griega que liberó las ciudades jonias.

Tercera Guerra Médica (479-449 a. C.)

• Los griegos, ahora bajo el liderazgo de Atenas, pasaron a la ofensiva.
• Se formó la Liga de Delos (477 a. C.), una alianza de polis con sede en la isla de Delos, liderada por Atenas, cuyo objetivo era defenderse de Persia y liberar las ciudades griegas de Oriente.
• Victorias griegas en Eurimedonte y Chipre, dirigidas por Cimón.
• La guerra terminó con la Paz de Calias (449 a. C.), por la cual Persia reconoció la independencia de las ciudades griegas de Asia Menor y se comprometió a no navegar por el Egeo.

Consecuencias

• Fin del expansionismo persa sobre Grecia.
• Hegemonía de Atenas, que se convirtió en la principal potencia del Egeo.
• La Liga de Delos se transformó en un instrumento del imperialismo ateniense: Atenas cobraba tributos a sus aliados y los trataba como súbditos.
• Atenas construyó los Largos Muros, que unían la ciudad con el puerto del Pireo, y consolidó su poder naval.

Tras las guerras médicas, Atenas vivió su máximo esplendor bajo el liderazgo de Pericles, quien dominó la vida política ateniense desde aproximadamente el 461 a. C. hasta su muerte en el 429 a. C. Pericles era un brillante orador, apodado «el Olímpico», y dirigió el partido popular.

Sus principales medidas y logros fueron:

• Consolidación de la democracia: mantuvo las instituciones creadas por Clístenes y las profundizó.
• Mistoforia: estableció el pago de salarios a los ciudadanos que ocupaban cargos públicos, para que los pobres pudieran participar en la vida política sin perder su sustento.
• Restricción de la ciudadanía: limitó la ciudadanía ateniense a los hijos de padre y madre atenienses, lo que redujo el número de ciudadanos pero fortaleció la identidad cívica.
• Obras públicas: impulsó la reconstrucción de la Acrópolis, destacando el Partenón, templo dedicado a Atenea, y otras construcciones.
• Esplendor cultural: Atenas se convirtió en el centro intelectual de Grecia; florecieron la filosofía (Sócrates, los sofistas), el teatro (Sófocles, Eurípides, Aristófanes) y la historia (Heródoto, Tucídides).
• Imperialismo ateniense: bajo Pericles, Atenas utilizó la Liga de Delos para su propio beneficio, trasladando el tesoro de la liga de Delos a Atenas y sometiendo a sus aliados.

El creciente poder ateniense y su imperialismo provocaron el temor de Esparta. Las dos grandes potencias griegas se enfrentaron en una larga y destructiva guerra civil que marcó el inicio del fin de la polis clásica.

Causas

• Rivalidad ideológica y política entre la Atenas democrática y comercial y la Esparta oligárquica y agraria.
• Temor de Esparta al creciente poder ateniense y a su expansión sobre el Peloponeso.
• Enfrentamiento entre las alianzas: la Liga de Delos (liderada por Atenas) contra la Liga del Peloponeso (liderada por Esparta).

Desarrollo

La guerra se divide en tres fases:

1. Fase arquidámica (431-421 a. C.):

   • Los espartanos invadieron el Ática, pero los atenienses se refugiaron tras los Largos Muros.
   • Una peste azotó Atenas en el 430-429 a. C., matando a gran parte de la población y a Pericles.
   • La guerra se estancó y terminó con la Paz de Nicias (421 a. C.).

2. Expedición a Sicilia (415-413 a. C.):

   • Atenas envió una gran flota a Sicilia para conquistar Siracusa, aliada de Esparta.
   • La expedición fue un desastre total: la flota y el ejército atenienses fueron destruidos. Esto debilitó gravemente a Atenas.

3. Fase decélica (413-404 a. C.):

   • Esparta ocupó Decelia, en el Ática, y con el apoyo financiero del Imperio persa construyó una flota.
   • Batalla de Egospótamos (405 a. C.): la flota espartana, dirigida por Lisandro, destruyó la flota ateniense.
   • Atenas, sitiada y sin flota, se rindió en el 404 a. C..

Consecuencias

• Derrota y humillación de Atenas: se disolvió la Liga de Delos, se destruyeron los Largos Muros y se impuso un gobierno oligárquico proespartano (los Treinta Tiranos).
• Hegemonía de Esparta sobre Grecia.
• Crisis y decadencia de la polis: la guerra debilitó a todas las ciudades, agravó los conflictos sociales y sembró el descontento. Las polis griegas quedaron agotadas y divididas.

Tras la guerra del Peloponeso, Esparta no pudo mantener su hegemonía por mucho tiempo. Su dominio era opresivo y provocó el descontento de otras polis. Atenas se recuperó parcialmente y formó una nueva liga. Pero la nueva potencia emergente fue Tebas, situada en la región de Beocia.

El general tebano Epaminondas derrotó al ejército espartano en la batalla de Leuctra (371 a. C.), acabando con el mito de la invencibilidad espartana. Luego invadió el Peloponeso y liberó Mesenia. En la batalla de Mantinea (362 a. C.), Epaminondas fue herido de muerte, y con su muerte Tebas perdió su liderazgo.

El resultado de estas guerras fue un agotamiento general: ninguna polis logró imponerse sobre las demás. Las continuas luchas internas debilitaron a las ciudades y las empobrecieron, lo que preparó el terreno para la conquista por parte de un reino externo más unificado: Macedonia.

Macedonia

Macedonia era un reino situado al norte de Grecia, habitado por un pueblo de habla griega pero considerado semibárbaro por los griegos del sur. Su organización política era una monarquía con una aristocracia guerrera. Su economía se basaba en la agricultura y la ganadería.

El rey Filipo II (359-336 a. C.) transformó Macedonia en una potencia militar: creó la falange macedónica (una formación de infantería con lanzas largas llamadas sarisas), reorganizó el ejército y aprovechó la debilidad de las polis griegas. En la batalla de Queronea (338 a. C.), Filipo II derrotó a las ciudades griegas coaligadas y sometió a Grecia. Luego formó la Liga de Corinto, una alianza de todas las polis griegas bajo su liderazgo, con el pretexto de una campaña contra Persia. Filipo fue asesinado en el 336 a. C.

Alejandro Magno

Su hijo Alejandro Magno (356-323 a. C.) ascendió al trono con solo 20 años. Educado por el filósofo Aristóteles, era un gran estratega militar y un líder carismático. En pocos años (334-323 a. C.) conquistó el Imperio persa, llegando hasta Egipto, Mesopotamia, Persia y la India. Sus principales batallas fueron la del Gránico, Issos y Gaugamela.

Alejandro no se limitó a destruir, sino que promovió la fusión entre griegos y orientales: fundó más de 70 ciudades (muchas llamadas Alejandría), adoptó costumbres persas, fomentó los matrimonios mixtos y difundió la cultura griega por Oriente. Tras su muerte en Babilonia en el 323 a. C., su imperio se fragmentó en los llamados reinos helenísticos:

• Egipto, gobernado por la dinastía de los Ptolomeos (capital: Alejandría).
• Asia (gran parte del antiguo Imperio persa), gobernado por los Seléucidas.
• Macedonia y Grecia, gobernado por los Antigónidas.

El helenismo

El término helenismo designa el periodo histórico y la cultura que surgió de la expansión de Alejandro Magno y la fusión de los elementos griegos con los orientales. Sus características fueron:

• Cosmopolitismo: se debilitó el apego a la polis; surgió una cultura más universal, con el griego como lengua común (koiné).
• Fusión cultural: se combinaron los ideales griegos (arte, filosofía, ciencia) con los usos y tradiciones orientales. No fue una imposición de lo griego, sino una mezcla.
• Desarrollo científico: se produjeron grandes avances en matemáticas (Euclides), física (Arquímedes), astronomía (Aristarco, que propuso el heliocentrismo) y medicina.
• Centros culturales: Alejandría en Egipto se convirtió en el principal foco cultural, con su famosa biblioteca y museo.

Además de los procesos políticos y bélicos, es importante conocer las principales manifestaciones culturales griegas, pues aparecen en el temario y en algunas preguntas.

Arquitectura

La arquitectura griega fue esencialmente religiosa y civil. Los templos eran la máxima expresión. Los griegos desarrollaron tres órdenes arquitectónicos:

• Dórico: el más antiguo y sobrio, sin base en la columna, capitel simple.
• Jónico: más esbelto, con volutas en el capitel.
• Corintio: el más ornamentado, con hojas de acanto.

El edificio más representativo es el Partenón en la Acrópolis de Atenas, construido en tiempos de Pericles, en honor a Atenea.

Escultura

La escultura griega evolucionó desde la rigidez del periodo arcaico (kouroi, estatuas rígidas y frontales) hasta la búsqueda de la belleza ideal, la armonía y el movimiento en la época clásica. Los escultores representaron la figura humana idealizada, con estudio de la anatomía y el movimiento.

Destacaron:

• Mirón: autor del Discóbolo.
• Fidias: autor del Zeus olímpico (una de las siete maravillas) y de la Atenea Partenos.
• Praxíteles: autor de la Afrodita de Cnido y el Hermes.
• Policleto: autor del Dorfforo, canon de las proporciones humanas.

Deporte

El deporte era parte esencial de la educación griega. Los jóvenes se ejercitaban en el gimnasio. Los juegos deportivos más importantes eran los Juegos Panhelénicos, entre los que destacaban los Juegos Olímpicos, celebrados en Olimpia cada cuatro años en honor a Zeus. Los juegos buscaban fortalecer la unidad cultural helénica, venerar a los dioses y promover la paz. Los vencedores obtenían gran prestigio para su polis.

Religión

La religión griega era politeísta y antropomórfica: los dioses tenían forma y pasiones humanas, aunque eran inmortales y poderosos. No existía un libro sagrado; las creencias se transmitían oralmente en mitos. Los dioses principales vivían en el Olimpo y formaban la familia olímpica de los doce dioses:

• Zeus: dios supremo, gobernante del Olimpo.
• Hera: esposa y hermana de Zeus, diosa del matrimonio.
• Poseidón: dios de los mares.
• Hefesto: dios del fuego y la metalurgia.
• Atenea: diosa de la sabiduría.
• Apolo: dios de la música y la poesía.
• Artemisa: diosa de la caza y la naturaleza.
• Ares: dios de la guerra.
• Afrodita: diosa del amor y la belleza.
• Hermes: dios mensajero y del comercio.

Cada polis podía tener sus propios cultos locales, pero los doce olímpicos formaban el panteón común. La religión estaba integrada en todos los aspectos de la vida pública y privada.