Primavera democrática y ochenio

Definición y sentido histórico

Se conoce como Primavera Democrática al periodo de 1939 a 1948, en el que los civiles volvieron a ocupar la presidencia de la República y se produjo una cierta apertura política. El nombre no debe confundirse con una democracia plena: fue una apertura limitada, vigilada por los militares y por la oligarquía, y con partidos como el APRA y el Partido Comunista en situación legal ambigua, sobre todo al comienzo.

La etapa estuvo marcada por dos gobiernos civiles:

1. El primer gobierno de Manuel Prado Ugarteche (1939-1945).
2. El gobierno de José Luis Bustamante y Rivero (1945-1948).

Ambos se desarrollaron en un contexto mundial convulsivo: la Segunda Guerra Mundial y los inicios de la Guerra Fría. Esa coyuntura externa influyó directamente en la economía y en la política peruana.

Las elecciones de 1939 y el retorno de los civiles

Al finalizar el mandato de Óscar R. Benavides, este convocó a elecciones para 1939. El APRA y el Partido Comunista no pudieron participar, acusados de ser partidos internacionales y de estar fuera de la ley. Así, las elecciones se dieron entre candidatos que representaban a sectores de las élites.

El ganador fue Manuel Prado Ugarteche, miembro de una poderosa familia vinculada a la banca, la industria y la política peruana. Prado representaba más bien a una fracción burguesa industrial y financiera, distinta de la oligarquía agroexportadora más tradicional. Su triunfo no fue ajeno al apoyo del gobierno saliente ni de varios grupos de poder.

Con Prado se inició una etapa en la que el Estado empezó a promover la industria nacional y a dar cierta participación política a los partidos de masas, especialmente en el Legislativo. Sin embargo, el APRA y el PCP seguían sin plena legalidad, y la democracia continuaba restringida.

El Perú en la Segunda Guerra Mundial

El hecho más importante de este gobierno fue la Segunda Guerra Mundial. El Perú, bajo la influencia de Estados Unidos y de la llamada Política del Buen Vecino, se alineó con los aliados.

Entre las decisiones más importantes estuvieron:

• La firma del Tratado de Préstamos y Arriendos con Estados Unidos, que permitió recibir ayuda militar y créditos.
• El permiso para la instalación de una base militar estadounidense en Talara, al norte del país, con el fin de proteger la refinería de petróleo y la costa del Pacífico sur.
• La declaratoria de guerra al Eje (Alemania, Japón e Italia), tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941.
• La deportación de japoneses residentes en el Perú a campos de internamiento en Estados Unidos, como parte de la política de seguridad hemisférica. Esta fue una medida controversial y dolorosa, que afectó a ciudadanos y descendientes de japoneses.

En el plano económico, la guerra tuvo dos efectos contrapuestos. Por un lado, se redujeron las importaciones desde Europa y Asia, lo que impulsó una industrialización sustitutiva incipiente. Por otro lado, las exportaciones de materias primas crecieron, pues los aliados demandaban algodón, azúcar, minerales y otros productos.

El Estado asumió un rol más activo en la economía. Se promovió la Corporación Peruana del Santa, orientada al aprovechamiento hidroeléctrico del río Santa y a sentar las bases de la futura siderurgia de Chimbote. También se creó la CORPAC (Corporación Peruana de Aeropuertos y Aviación Comercial), una de las primeras instituciones dedicadas a administrar los aeropuertos y la aviación comercial en el país.

La guerra contra Ecuador (1941) y el Protocolo de Río de Janeiro

Durante el gobierno de Prado se produjo uno de los episodios más recordados de la historia militar peruana del siglo XX: la guerra con Ecuador de 1941. El origen fue el viejo problema limítrore entre ambos países: Ecuador reclamaba territorios amazónicos y zonas que el Perú consideraba suyas.

En julio de 1941 se produjeron enfrentamientos en la frontera norte. Las fuerzas peruanas, dirigidas por el general Eloy G. Ureta, consiguieron importantes avances. En la batalla de Zarumilla (23 de julio de 1941) se consolidó la superioridad militar peruana.

En ese contexto, el capitán de la Fuerza Aérea José Abelardo Quiñones se convirtió en héroe nacional: durante una misión sobre Quebrada Seca, su avión fue alcanzado; en lugar de abandonar la nave, la dirigió contra las baterías ecuatorianas y se estrelló, sacrificando su vida. Desde entonces es símbolo del heroísmo de la aviación peruana.

El conflicto culminó con dos acuerdos importantes:

• El Acuerdo de Talara (2 de octubre de 1941), que estableció el cese de fuego bilateral.
• El Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro (29 de enero de 1942), firmado con la garantía de Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos. Este protocolo consolidó la posición peruana y otorgó al Perú la soberanía sobre la mayor parte de los territorios en disputa.

Aunque desde Lima este protocolo fue visto como un éxito diplomático, Ecuador lo declararía posteriormente inaplicable, lo que explica los conflictos recurrentes entre ambos países a lo largo del siglo XX y hasta 1995.

Economía y sociedad durante la guerra

El auge de las exportaciones permitió cierta bonanza, pero no eliminó los problemas estructurales. El Censo de 1940 —el primero en muchos años— reveló un país predominantemente andino y rural: alrededor del 65% de la población vivía en la sierra, un 28,3% en la costa y un 6,7% en la selva. Este dato es clave para entender las migraciones posteriores.

En 1943, un incendio destruyó la Biblioteca Nacional, uno de los mayores patrimonios culturales del país. La reconstrucción de la institución se convirtió en una tarea de largo aliento.

En el movimiento sindical, el APRA fundó la Confederación de Trabajadores del Perú (CTP) en 1944, con lo que amplió su influencia entre los trabajadores organizados. La CTP se convirtió en la principal central sindical del país.

Al finalizar la guerra, la demanda externa se redujo y la economía peruana comenzó a sentir los efectos de la posguerra: caída de exportaciones, inflación y malestar social. Esto alimentó la oposición a Prado y preparó el escenario para el cambio político de 1945.

El fin del gobierno de Prado y las elecciones de 1945

Hacia 1945, diversos sectores no querían la continuidad del pradismo ni el triunfo del sector conservador representado por el general Eloy Ureta, el héroe de Zarumilla. Para enfrentar a esa candidatura, un conjunto amplio de fuerzas políticas, sindicales e intelectuales formó el FREDENA.

El FREDENA y el triunfo de 1945

El FREDENA (Frente Democrático Nacional) fue una amplia coalición que incluía al APRA, al Partido Comunista, a sindicatos, a miembros de la intelectualidad y a organizaciones como Acción Peruana. Su candidato fue José Luis Bustamante y Rivero, un jurista arequipeño de prestigio, no militante partidario.

Bustamante ganó las elecciones de 1945 y asumió el gobierno con un discurso reformista y democratizador. Su llegada al poder fue vista como el restablecimiento de las libertades públicas y el fin de la exclusión de los partidos de masas.

Sin embargo, el FREDENA era una coalición muy heterogénea. El APRA, que se presentó bajo el nombre de Partido del Pueblo, logró una amplia mayoría en el Congreso. Desde allí, su caudillaje y su afán de controlar el aparato estatal generaron tensiones con el presidente y con la oligarquía.

Las reformas económicas y sociales

El gobierno de Bustamante impulsó una serie de medidas de orientación nacionalista y reformista:

• Creación de la Empresa Petrolera Fiscal (EPF): con ella, el Estado peruano buscaba participar directamente en la explotación del petróleo, reduciendo la dependencia de la International Petroleum Company (IPC).
• Incremento del control de precios, subsidios y control del tipo de cambio: en un contexto de inflación de posguerra, el Estado intervino para proteger el poder adquisitivo de la población.
• Ley del Yanaconaje: una de las medidas sociales más importantes. Prohibió el trabajo gratuito de los campesinos en las haciendas, estableció un salario para los yanaconas y los protegió frente al desalojo. Esto chocó con los intereses de los grandes hacendados.
• Decreto de las 200 millas marinas: en 1947, el Perú declaró su jurisdicción sobre la plataforma continental, el zócalo continental y el mar adyacente hasta 200 millas. Fue un antecedente fundamental de la actual defensa de los recursos marinos peruanos.
• Creación de la Corporación Nacional de Vivienda (1946): con ella se impulsaron proyectos habitacionales, como la Unidad Vecinal N° 3, diseñada y supervisada por el arquitecto Fernando Belaúnde Terry, quien años después sería presidente de la República.

Estas medidas, especialmente la Ley del Yanaconaje y la presencia aprista en el Congreso, alarmaron a la oligarquía agroexportadora y a los sectores más conservadores del país.

La crisis política: APRA, oligarquía y el asesinato de Graña Garland

El gobierno de Bustamante no tuvo tranquilidad. Pronto surgieron dos tipos de oposición:

1. La oposición de la oligarquía, que veía en las reformas y en el poder aprista una amenaza a sus intereses.
2. La oposición del propio APRA, que, pese a ser aliado inicial, fue adoptando una actitud cada vez más conflictiva y caudillista, buscando dominar el Ejecutivo y ampliar su control parlamentario.

Un momento traumático fue el asesinato de Francisco Graña Garland, director del diario La Prensa, ocurrido el 7 de enero de 1947. Graña Garland era un duro crítico del APRA. El crimen generó una enorme crisis política; se acusó a un dirigente aprista como presunto implicado, lo que agravó la situación y profundizó el enfrentamiento entre el gobierno, la prensa y el partido.

Frente al APRA surgió la Alianza Nacional, un frente opositor que aglutinó a sectores antiapristas y expresó el creciente malestar de los grupos conservadores.

El golpe del 3 de octubre de 1948 y la caída de Bustamante

La crisis se volvió insostenible en 1948. El 3 de octubre de 1948 estalló una sublevación de marineros en el Callao, con participación de sectores vinculados al APRA. El gobierno logró sofocarla, pero el hecho sirvió como justificación para declarar al APRA fuera de la ley y desatar una nueva represión.

El 27 de octubre de 1948, el general Manuel A. Odría, desde Arequipa, encabezó la llamada Revolución Restauradora contra Bustamante. Odría contó con el respaldo de la oligarquía agroexportadora, de sectores militares y de grupos anticomunistas, que deseaban acabar con la inestabilidad y clausurar el experimento reformista.

Bustamante y Rivero salió al exilio. Con su caída terminó la Primavera Democrática y comenzó una nueva dictadura.

Definición y llegada al poder

Se llama Ochenio al periodo de gobierno de Manuel A. Odría, que abarcó desde el golpe de 1948 hasta 1956, es decir, ocho años. Fue un gobierno de tipo populista conservador: autoritario en lo político, liberal en lo económico y asistencialista en lo social.

Odría asumió inicialmente como presidente de una Junta Militar de Gobierno y prometió restablecer el orden y la seguridad. Para dar legitimidad a su mandato, en 1950 organizó la llamada “Bajada al llano”. Este fue un acto político calculado: Odría dejó temporalmente el poder al general Zenón Noriega, renunció a la presidencia de la Junta y se presentó como candidato en las elecciones de 1950. Sin embargo, la oposición real fue eliminada o impedida de participar, por lo que Odría se convirtió en candidato único y ganó las elecciones, asumiendo como presidente constitucional para el periodo 1950-1956.

El régimen político: autoritarismo, Ley de Seguridad Interior y propaganda

En lo político, el Ochenio fue un gobierno autoritario al servicio de la oligarquía y de los intereses agroexportadores. Sus principales rasgos fueron:

• La Ley de Seguridad Interior, con la cual se persiguió a apristas, comunistas, sindicalistas y opositores en general. Se produjeron detenciones, destierros y censura de prensa.
• Haya de la Torre, líder del APRA, permaneció refugiado durante cinco años en la embajada de Colombia en Lima, lo que generó un famoso caso de asilo diplomático.
• La propaganda anticomunista y antiaprista fue intensa. El régimen se presentaba como defensor de la familia, la religión y la patria, y estigmatizaba a sus opositores como enemigos del orden.

• Se creó el Centro de Altos Estudios Militares (CAEM), institución dedicada a formar a los oficiales en temas de Estado, seguridad y desarrollo. Su influencia se proyectaría a los gobiernos militares posteriores.
• Se concedió el voto femenino en las elecciones generales, como se verá más adelante.

La economía del Ochenio: liberalismo, Misión Klein y auge exportador

La economía del Ochenio combinó liberalismo con una coyuntura internacional muy favorable.

Al inicio del gobierno, Odría recurrió a la Misión Klein, un grupo de asesores estadounidenses que recomendó liberalizar la economía: reducción de controles, supresión de subsidios, devaluación monetaria y estímulo a las exportaciones y a la inversión extranjera. Esta orientación marcó la política económica del régimen.

El factor decisivo, sin embargo, fue la Guerra de Corea (1950-1953). El conflicto disparó la demanda y los precios de materias primas como el algodón, el azúcar, el cobre y otros minerales. Como resultado, el Perú vivió un notable auge exportador.

Durante estos años llegaron y se consolidaron grandes capitales extranjeros, especialmente en la minería. Destacaron la Southern Peru Copper Corporation, vinculada a la explotación del cobre, y la Marcona Mining Company, ligada al hierro.

Este modelo, sin embargo, acentuó la dependencia externa de la economía peruana y concentró los beneficios en los sectores exportadores y en la capital. El auge no se tradujo en un desarrollo industrial autónomo ni en una reforma del campo.

El populismo social y las obras públicas

El Ochenio es recordado por su frase “Hechos y no palabras” y por su lema “Salud, educación y trabajo”. Con los ingresos del auge exportador, el régimen ejecutó una gran cantidad de obras públicas y medidas sociales.

Entre las principales obras se encuentran:

• El Estadio Nacional, inaugurado en 1952 en el lugar del antiguo estadio inglés.
• El estadio de San Marcos.
• Las Grandes Unidades Escolares (GUE).
• El Hospital del Empleado y otros hospitales militares y navales.
• El antiguo edificio del Ministerio de Educación.
• La expansión urbana de Lima Metropolitana.

En el plano social, se estableció el Seguro Social del Empleado, diferenciado del seguro obrero, y se impulsaron medidas asistencialistas. Con ello, Odría buscaba ganar respaldo popular sin transformar el orden oligárquico.

El voto femenino de 1955

Uno de los legados más importantes del Ochenio fue la aprobación del voto femenino. En 1955, mediante la Ley 12391, se otorgó a las mujeres el derecho a sufragar en las elecciones generales. Las mujeres pudieron votar por primera vez en las elecciones de 1956.

Aunque la medida fue presentada como un avance democrático, también tuvo un cálculo populista: el régimen buscaba ampliar su base de apoyo en un contexto de desgaste político. En todo caso, significó un cambio profundo en la ciudadanía peruana.

Sociedad y migraciones: las barriadas

El Ochenio aceleró un proceso social de gran magnitud: la migración de las provincias a Lima. La crisis del agro serrano, el centralismo limeño, las obras públicas y la búsqueda de empleo empujaron a miles de pobladores andinos hacia la capital.

Como consecuencia, surgieron o crecieron las barriadas en la periferia de Lima. Se inició también un proceso de “cholificación” de la capital: la mezcla de lo andino y lo criollo, la aparición de nuevos actores sociales y una transformación cultural profunda.

El Estado de Odría respondió con medidas asistencialistas y obras, pero no con políticas de integración regional ni de reforma agraria. Por eso, la migración fue más una expresión de la crisis del interior que un resultado del desarrollo.

El fin del Ochenio y las elecciones de 1956

Hacia mediados de la década, el régimen se fue desgastando. En 1956 se convocaron elecciones generales. Odría intentó asegurar su influencia apoyando a Hernando de Lavalle, pero la oposición se reorganizó.

El APRA, todavía ilegal, negoció con Manuel Prado. Así surgió el Pacto de Monterrico: el APRA apoyó la candidatura de Prado a cambio de levantar su ilegalidad y de no investigar la corrupción del Ochenio. Manuel Prado ganó las elecciones de 1956 y se inició la etapa conocida como la “convivencia”.

Este desenlace es fundamental: el Ochenio terminó, pero sus deudas políticas y su modelo autoritario dejaron una herencia de exclusión, migraciones y dependencia externa que marcaría las décadas siguientes.